他の人たちは雑談していて、誰も彼らに気付いていなかった。黒川浩二は声を潜め、二人だけに聞こえるように話した。
坂本加奈は顔を赤らめ、恥ずかしそうな目をして、小声で呟いた。「まだ来てないからいいじゃない」
彼女の生理は不規則で、記憶力も良くなかった。以前、生理の前日に冷たい飲み物を飲んでしまい、痛みで顔が青ざめ、嘔吐と下痢に苦しみ、浴室で気を失いそうになった。
幸い黒川浩二が早めに発見し、ベッドまで抱きかかえた。坂本加奈が病院行きを頑なに拒否しなければ、とっくに病院に連れて行き、専門医を集めて診察させていただろう。
その後、管理人に相談して生姜の紅糖湯を作ってもらい、冬用のカイロを取り出して使用した。坂本加奈は一眠りして、だいぶ良くなった。
それ以来、黒川浩二は彼女の生理に特に注意を払うようになり、婦人科医に相談してこの方面の知識を補充した。
今では黒川浩二は坂本加奈自身よりも彼女の生理について詳しく、生理前には冷たいものを食べさせず、血や気を補うものを無理やり飲ませていた。
黒川浩二は彼女の手首を離し、意味深な眼差しで彼女を見つめた。「飲むなら飲めばいい。後で私に泣きついても知らないけど」
一見寛容に見えて、選択権を彼女に委ねているようだった。
うーん——
坂本加奈はグラスを持ったまましばらく迷い、結局恥ずかしそうに置き直した。小さな顔に笑みを浮かべて「やっぱり飲まないほうがいいわ。体が一番大事だもの」
黒川浩二の目に宿っていた不機嫌さが瞬時に消え、温かい指先で彼女の鼻先を軽くつついた。「いい子だ。次の生理の時は薄田に店で一番高い酒を出させてあげるよ。どう?」
典型的なアメとムチの使い分けだった。
それなのに坂本加奈は彼に対して少しの疑いも持たず、むしろ自分をなだめてくれていると思い、素直に甘えた声で「うん」と答えた。
薄暗い光の中で二人は目で愛を語り合い、この瞬間は沈黙が雄弁だった。
薄田正は何気なく二人を見て、酸っぱさで歯が痛くなりそうになり、すぐに矛先を二人に向けた。「関口よ、なんとか言わないのか?人前でイチャイチャして、世の中も末だな!」
坂本真理子は長身をソファにだらしなく預け、足を組んで強い酒を一口飲み、無関心そうに言った。「合法的な夫婦だぞ。イチャイチャくらい何だ?人前でキスだってしていいんだ!」