坂本加奈が出発すると春節までに帰ってこられないかもしれないため、大勢の人々が空港まで見送りに来た。
黒川浩二は直接パリまで見送りに行かなかった。一つは坂本加奈が見送りを断ったため、もう一つは処理しなければならない仕事があって離れられなかったためだ。
道中、二人は手を固く握り合い、指を絡ませ、まるで絡み合った古木の根のように、隙間一つない程だった。
空港で、坂本加奈は荷物を預け、搭乗券を受け取り、振り返って見送りの人々の方へ歩いていった。
上野美里と坂本健司は、外国での生活に気をつけること、三食きちんと食べること、寒い時は見た目だけでなく暖かい服装を心がけることなど、繰り返し注意を与えた。
坂本加奈は素直に一つ一つ承諾し、自分の身は自分でしっかり守ると何度も誓った。
二人は口には出さなかったが、やはり心配が消えることはなかった。
子が千里を行けば親は心配するものだ。
黒川詩織は名残惜しそうに言った。「加奈、必ず電話してね。いつでもいいから。私は暇だから」
坂本加奈は頷いて承諾した。
黒川麻美は墨都を離れていなかったため、当然見送りに来て、真珠のアクセサリーセットを贈った。
坂本加奈は辞退しようとした。
「これは私からの顔合わせの品よ。あなたは黒川家の嫁なんだから、結婚式の時にもっといいものを用意するわ」前回は急いで帰ってきたため準備する時間がなく、今回も彼女が海外に行くということで、良いものを選ぶ時間がなかった。
この真珠のアクセサリーセットは以前海外のオークションで落札したもので、まあまあ見栄えのするものだった。
顔合わせの品なら断るわけにはいかないと、坂本加奈は「ありがとうございます、叔母さん」と答えた。
「向こうでは勉強に専念して。他のことは何も心配しなくていいわ。帰ってきたら黒川家であなたに盛大な結婚式を挙げてあげるから」黒川麻美のこの言葉は、黒川浩二に代わって坂本加奈へ、そして坂本家の方々への約束でもあった。
坂本加奈はアクセサリーケースを抱きしめ、恥ずかしそうに微笑んだ。
黒川麻美は手首のローズゴールドのダイヤモンド付き腕時計を見て、「私は用事があるから搭乗口まで行けないわ」と言った。
坂本加奈は手を振って別れを告げた。
黒川麻美は上野美里と坂本健司に一言挨拶をし、ハイヒールを鳴らして颯爽と立ち去った。