第436章：吐き気_3

「佐藤薫……」

だらしない、引き延ばされた口調に、少し不真面目な調子が混ざっていた。

佐藤薫は振り向いて彼を見つめ、礼儀正しく頭を下げて挨拶した。「森口社長、坂本副社長」

坂本・副社長？

坂本真理子は濃い眉を上げた。彼女は以前、自分のことを吉田美佳と呼ぶのが好きだったのに、いつからこんなに偽善的になったのだろう？

森口花は佐藤薫を知っていた。坂本加奈の親友であり、詩織の友人でもあった。

礼儀正しく挨拶を交わした。「佐藤お嬢様も、こんな偶然ここでお食事とは」

「はい」佐藤薫は笑顔を浮かべ、堂々としていた。

「何が偶然だ？」坂本真理子は容赦なく彼女の取り繕いを暴いた。「彼女の彼氏は今、うちの会社で働いているんだ。ここで食事するのは当然だろう」

「彼氏？」森口花は明らかにそのことを知らなかった。

「投資部門で新しく二人採用したんだけど、その一人が彼女の彼氏なんだ」

坂本真理子は顎を上げ、意味ありげな笑みを浮かべた。「その日、たまたま用事があって行ったら、彼が面接を受けているところを見かけてね。人事に一言言っておいたんだ。誰を採用してもいいんだし、彼女の彼氏は海外帰りのエリートだしね」

佐藤薫の口角の弧が保てなくなりそうだった。一言も困らせるような言葉はなかったのに、一字一句が喉に刺さった魚の骨のように、飲み込むことも吐き出すこともできなかった。

人事は坂本真理子が手配したことだから、何か問題が起きても坂本真理子が責任を取る。森口花は取締役の義理の弟を怒らせるようなことはしたくなかった。薄い唇に淡い笑みを浮かべ、「では佐藤お嬢様とお彼様のお食事の邪魔はいたしません」

森口花は先に個室へ向かった。お客様を待たせるわけにはいかなかった。

しかし坂本真理子はその場に立ち止まったまま、目に嘲りを漂わせながら言った。「彼氏は君に言わなかったのか？面接の時に私に会ったことを」

佐藤薫が言葉を発する前に、彼はさらに続けた。「どうやら君たちの仲もそれほどでもないようだね」

佐藤薫の表情が冷たくなり、我慢の限界に達して彼を見つめた。「坂本真理子……」

しかし、言葉を始めたばかりで別の声に遮られた。

「坂本副社長」

角田春樹は彼らに背を向けて座っていたが、今になって坂本真理子に気づき、すぐに立ち上がって近寄ってきた。