佐藤薫は仕方なく微笑んで、「吉田美佳、どうしていつもそんなに怒っているの?陸人以外には優しく話せないの?」と言った。
坂本真理子は軽く鼻で笑い、「俺はこういう性格なんだ。気に入らないなら我慢しろ!」
佐藤薫は黙って、窓の外を流れる光と影を見つめながら、明日の仕事のことを考えていた。
そして携帯を取り出してメモ帳に書き込んだ。明日忘れないように。
今や彼女は中谷仁のアシスタントで、処理すべき仕事が山ほどある。中谷仁は表面的には話しやすそうな人に見えるが、実は骨の髄まで厳格で変態的だ。ミスをしても厳しく叱責はしない。
しかし、翌月の給料日に自分の過ちを思い知ることになる。給料で清算されるのだ。
坂本真理子は彼女を横目で見て、少し不機嫌そうに言った。「車の中でスマホいじって、酔わないの?」
何より携帯なんかに夢中になることなんてないだろう!!
「遊んでいるんじゃなくて、明日の仕事の予定を立てているの」と佐藤薫は顔を上げずに説明した。
坂本真理子は再び横目で彼女を見た。薄暗い車内で彼女のしなやかな体つきが浮かび上がり、耳元に落ちた髪が白い顔をより一層引き立てていた。
「双葉で上手くやっているって聞いたぞ。三ヶ月も経たないうちに正社員になったんだって」
佐藤薫は最後の予定を書き終え、スマホをロックし、ビジネスマナーのような決まり文句を口にした。「中谷社長が機会を与えてくださり、会社の同僚が助けてくれたおかげで、こんなに早く成長できたんです」
坂本真理子は嘲笑うように笑った。「どうやら中谷仁の側で他のことは学べなかったようだな。この偽善と社交辞令だけは完璧に身につけたみたいだが」
彼の目には中谷仁は笑顔の裏に毒を持つ虎であり、偽善の代名詞だった。
「中谷社長はとても良い人よ。あなたは彼に偏見を持っているみたい」佐藤薫は安藤美緒の件が原因かもしれないと思った。
最初は彼女も中谷仁に良い印象を持っていなかった。でも、この期間一緒に過ごして、中谷陸人に対する態度を見ていると、想像していたほど悪い人ではないように思えてきた。
おそらく中谷家のような虎狼が潜む環境で育ったため、多くの場合、多くのことが身動きが取れない状況だったのだろう。
「誰が奴に文句つけてるんだ!」坂本真理子は薄い唇を開いて、「ただ単に奴の顔を見るのも嫌なだけだ!」