第456章：面接

階下。

佐藤薫は自分の車の鍵を持って車のドアの前に立ち、鍵をしっかりと握りしめたまま、なかなか車に乗り込もうとしなかった。

自分の車の横に立っていた坂本真理子は彼女を一瞥して、「どうしたの？」と尋ねた。

佐藤薫の濃い長いまつげが軽く震え、唇を強く噛みしめたまま何も言わなかった。

坂本真理子は少し黙った後、何かを悟ったかのように、車のドアを閉めて施錠し、大股で彼女の側まで歩いてきた。「私が運転する。助手席に座って」

佐藤薫は横を向き、杏のような瞳に驚きを浮かべながら彼を見つめた。

坂本真理子は車のドアを開け、彼女が動かないのを見て眉を上げ、「行きなよ。まさか彼らが降りてきて夜食に誘うのを待ってるの？」

佐藤薫は我に返り、車の前を回って助手席に座り、シートベルトを締めて横を向き、一言一言ゆっくりと絞り出すように言った。

「あ、な、た、の、車、は、ど、う、す、る、の？」

坂本真理子はエンジンをかけ、気にしない様子で言った。「明日取りに来ればいい」

佐藤薫は唇を噛み、何か言おうとした矢先、彼が言った。「お礼なんて言わなくていい。俺は活動家じゃないし、感謝なんて必要ない！」

佐藤薫は口に出かかった言葉を飲み込み、蒼白い唇に薄い笑みを浮かべた。

坂本真理子は横目で彼女を見て、彼女の口元の笑みを見逃さなかった。「何を笑ってるんだ？」

佐藤薫が答えようとした時、また彼が言った。「その壊れた声で喋るな。アヒルの鳴き声より聞き苦しい。タイプして見せろ」

彼女は携帯を取り出し、タイプし始めた。

彼が運転中で見られないので、「読み上げ」機能を使った。

「坂本真理子さん、私たち和解して、もう一度知り合い直すことはできませんか？」

暗い車内を時折街灯の光が横切り、男の瞳の奥で何かが閃いた。喉仏が何度か上下して、ようやくゆっくりと口を開いた。「どうやって知り合うんだ？」

佐藤薫は下を向き、素早くタイプした。

「はじめまして、私は佐藤薫です。あなたの妹の親友です」

彼女のこの幼稚な行動なのか、それともsirの白くて太った猫が幼稚なのか、男の薄い唇が思わず上がり、笑みを浮かべた。

「バカみたい！」

佐藤薫は罵られても怒らず、少し笑って、窓の外の夜景に目を向けた。清秀な眉目には消えない寂しさと憂いが漂っていた。