「プッ」薄田正は口に含んでいた酒を吹き出し、思わず黒川詩織に親指を立てた。「いい考えだ。俺はなぜ今まで思いつかなかったんだ」
そうでなければ、なぜ黒川浩二が最も軽蔑している森口花と協力するはずがない。
「黒川社長、私たちはただのビジネスパートナーです」中谷仁は手で眉間をさすった。
「そうですか?」黒川詩織は唇を歪め、意味深な笑みを浮かべた。「中谷お兄さんと森口社長は気が合うと思っていましたけど」
結局、この二人は女性の感情を利用することにおいて、まったく同じようなやり方をしているのだから。
中谷仁は言葉に詰まり、今夜は口を開くべきではなかったと感じた。何を言っても間違いだった。
黒川浩二の薄い唇がようやく動いた。「気にするな」
黒川詩織は頷いた。「大丈夫です、お兄さん」
黒川浩二は彼女の目の下のクマを見つめ、一瞬沈黙した後、立ち上がって言った。「ちょっと付いてきてくれ」
黒川詩織は立ち上がって彼について個室を出た。下階の喧騒と音楽から離れ、静かな場所まで歩いた。
「お兄さん、何か話があるんですか?」
黒川浩二は黒い瞳で彼女をしばらく見つめ、尋ねた。「まだ森口花のことが忘れられないのか?」
「お兄さん、私をそんなに意気地なしだと思っているんですか?」彼女は諦めたように口を尖らせた。「あの人はずっと私を騙していたんです。憎むのに精一杯で、どうして忘れられないなんてことがありますか」
「憎しみも感情の一つだ」黒川浩二は答えた。
黒川詩織は一瞬固まり、しばらくの沈黙の後、穏やかに笑った。「でも、もう彼を憎みたくないんです。人生は短いですから、意味のあることをしたいんです」
「本当か?」
「今、ある医者と付き合っているんです。関係が確実になったら、お兄さんと義姉さんに紹介させてください」
いくら説明しても無駄だから、現実の行動で証明するしかない。
「中谷仁たちとはあまり付き合うな」黒川浩二は更に忠告した。
中谷仁という男は損得勘定が働く男だ。男性ならまだしも、女性が彼と付き合うと損をする。
「分かっています、ご心配なく...必要なビジネス以外では、彼らと近づきすぎないようにします」黒川詩織は、森口花という火の穴から中谷仁という火の穴に飛び込んで、彼の息子の継母になるほど馬鹿じゃないと思った。