誰が悪いのか？

マーベリックは息子のことをよく知っていた。今のヴァレンは、ジェスリンを3日間独占したいと考えるほど怒っていたからだ。彼女は継母だと分かっているが、それでも6歳の子供は大人の男性よりも多くの注意を必要とする。なぜ父親はそれが分からないのだろうか？

ヴァレンにとって、ジェスリンは責められるべきではなく、父親が悪かった。父とジェスリンが一緒にいるときは、きっと父が彼女を呼び出して、また「傷つけて」いるのだと信じていた。

父がジェスリンに痕を残していることを知っている幼い子供が、どうして安心できるだろうか？

彼はレックスの電話を取り、何度か父親に電話をかけたが、出なかった。「また彼女を傷つけているのかな？」とヴァレンは眉をひそめた。

「誰が誰を傷つけているって？」とレックスはすぐに尋ねた。

「おじさんには関係ないよ」とヴァレンは目を転がした。

「おじさんと呼んでおきながら、そんな無礼な態度とは。ジェスリンに言いつけなければ」とレックスは脅した。

ヴァレンは黙って何も言わなかった。

ホテルでは、マーベリックはジェスリンをシャワーに連れて行き、部屋に戻った。

…

病院では…

チェン夫人が生命維持装置を付けてベッドに横たわっていた。ウェールズ氏、クリスティーン、チチが充血した目で女性を見つめていた。誰も何も言わず、それぞれが自分の思いに沈んでいた。

「クリスティーン、今夜撮影があるんじゃないのか？チチを家に連れて帰って、会社に戻りなさい。私がここで母親の面倒を見る」とウェールズ氏が提案した。

「姉に連絡して、監視カメラの映像を復元できないか確認してみます。これが偶然だとは思えません」とクリスティーンは言った。

ウェールズ氏は優雅な装いの娘を見て眉をひそめた。「私に犯人が見つけられないと言うのか？何も心配することはない。私の部下が捜査中だ…それと、警備員の報告によると、レイ若様がそこにいたそうだ。彼のオフィスに立ち寄って、知っていることを聞いてみるといい。誰かを見かけたか、車のナンバーを覚えているかもしれない」

「分かりました」とクリスティーンは目を転がし、アシスタントにチチを迎えに行くよう命じて病院を後にした。

二人が去った後、ウェールズ氏は妻のベッドの横に座り、彼女の手を取って指を弄んだ。