ヴェラ

ジェスリンとマーベリックは、ヴェラが居ると言った場所に到着した。

「車の中にいろ」とマーベリックはジェスリンに告げた。

「はい」とジェスリンは答え、彼のコートを引き寄せて身を包み、彼を待った。

しばらくして、銃声と女性の悲鳴が聞こえた。ヴェラに違いない、と彼女は思った。この人気のない不気味な場所で生き延びられたなんて、相当な幸運だったに違いない。ジェスリンは、ヴェラが何をしにここに来たのか考えずにはいられなかった。家もなく、夜は車も通らない場所で、どうしてこんな目に遭ったのだろう？誘拐されたのだろうか？おそらくそうだ。

やがて銃声は止み、マーベリックが誰かを抱きかかえて戻ってくるのが見えた。「すごい、お姫様抱っこなんて、彼がそんなことするなんて思いもしなかった」

ジェスリンは後部座席のドアを開け、マーベリックが少女を寝かせられるようにした。寝かせてから、ヴェラが意識を失っていることに気付いた。マーベリックの眉は寄せられ、オーラは濃くなっていた。こんな様子を見るのは久しぶりだった。ジェスリンは唾を飲み込み、何があったのか尋ねる勇気が出なかった。

マーベリックは車に乗り込み、携帯を取り出してメッセージを送った。しばらくして、パジャマ姿のレックスが慌てて駆けつけた。彼は心配そうで、髪は乱れていた。

「病院に連れて行け」とマーベリックはレックスに指示し、ヴェラが自分の車から運び出されるのを待ってから、ガラスの家へと車を走らせた。

家に着いても、ジェスリンは車から降りることができなかった。体が痛く、足の感覚がなかった。彼女は唇を噛み、車から降りて車の周りを歩いているマーベリックを見た。彼は彼女の側まで来ると、抱き上げた。

ジェスリンは彼の首に腕を回し、首筋に顔を埋めた。なぜ彼が危険な雰囲気を放っているのか分からなかった。鳥肌が立つほどだった。

部屋に入ると、マーベリックはジェスリンを直接バスルームに連れて行き、シルクの浴槽に入れ、服を脱がせ、体を洗ってやった。自分も同じようにし、彼女をベッドに連れ戻してから、腰に手を回して隣で眠った。

二人とも何も言わず、ジェスリンがマーベリックの腕の中で深い眠りに落ちるまでそうだった。

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