否認

「お前のような女を知らなければ、本当のことを言っているのかと思うところだ。でも心配するな。自分で掘った墓穴だ、自分で入るんだな」

「レックスお兄さん、私は無実です。マーヴが私を犯したんです、前回と同じように！」彼女は声を上げ、悲しそうな表情を浮かべた。彼女の唇は泣き声を抑えようとして震えていた。

レックスは凍りついた。彼女は記憶を取り戻したのか？ヴェラは昔、彼のことをレックスお兄さんと呼び、マーベリックのことをマーヴと呼んでいた。マーベリックが初めて彼女と関係を持った時、何が起きたのかはっきりしなかったが、ヴェラは強姦されたと主張した。それ以来、レックスは彼女を激しく憎んでいた。そして今、彼女は再びそれを繰り返している。「前回、兄が君を強姦したとはどういう意味だ？もう一度兄の名誉を汚すようなことを言えば、目が覚める前にバラバラにしてやる。お前は狂っている！」

「ご、ごめんなさい、私は無実を証明したくて必死だったんです」彼女は頭を下げ、布団を胸まで引き上げ始めた。

「前回、お前たち二人の間で何が起きたのかは今でもはっきりしていない。8年前に兄がお前をロッサと間違えた理由も謎のままだ。そして今また同じことが起きた。ヴェラ、お前が何か裏で手を回していないとしたら、これはどう説明できる？兄がお前をロッサと間違えたのは2回目だぞ！この2回、お前は兄に何をしたんだ？」

「私は何もしていません、ヴァレンの命にかけて誓います」

「よくもヴァレンを持ち出したな！待っていろ。マットが来て、兄に何か異常があれば、お前は地獄の底まで焼き尽くされることになるぞ！」レックスは宣言した。

彼は携帯を取り出してマットに電話をかけた。しばらくして、マットが到着したが、部屋にはレックスしかいなかった。眠っているマーベリックを診察した後、彼はため息をついた。

「マーヴは頑固すぎる。心配するな、深刻な問題はない」

「正確に何なのか教えてくれ」

「彼は何年も睡眠を削ってきた。前にも警告したが、彼の行動には結果が伴うと。私が処方した睡眠薬も飲まない。頑固な奴は全部捨ててしまう。慢性的な不眠は深刻な幻覚を引き起こすと言った。最も欲しているものの幻想を心が作り出し、最悪の状態の時にはそれをコントロールできなくなるかもしれないと警告したが、聞く耳を持たなかった」