骨髄移植

仕事を分担し、ほとんどの使用人が涙を流して去っていくのを見届けた後、ジェスリンはマーベリックの書斎へ向かった。

「プラム、ヴァレンを家に帰すようレックスに言うって言ってたわよね。彼はどこ？会いたいの」

マーベリックは椅子から立ち上がり、ジェスリンを自分のフロアにある部屋の一つ、以前彼女に入るなと警告していた部屋へと連れて行った。

部屋の中に入ると、ジェスリンはそこが研究室だと知って驚いた。ヴァレンがベッドに横たわり、チューブを体に付けられ、目を閉じているのが見えた。

息子がこんな状態なのを見て目が熱くなったが、必死にこらえた。彼女はベッドの横に歩み寄り、座った。ジェスリンは彼の小さな手を取り、優しく撫でてからマーベリックの方を見た。

「誰が彼の世話をしているの？」

「看護師たちだ」

「これからは私にやらせて？彼の回復に関わりたいの。もしかしたら、私の拭き方が下手だって怒鳴って目を覚ますかもしれないでしょ」ジェスリンは涙目で微笑んだ。

「いいだろう」マーベリックは彼女が求めていた許可を与えた。父親が妻に子供の世話をする許可を与えるなんて、おかしな話だ。

「ありがとう、プラム」ジェスリンはヴァレンの方に向き直った。何ヶ月も眠り続けているのに、彼は健康そうに見えた。ただ、かつてのバラ色の肌から色が抜けてしまっているだけだった。

「ヴァレン、坊や...やっと来れたわ。長い間来なくてごめんなさい。ママは人生を立て直す必要があったの。あなたはママの歌が下手だって言ってたけど、今なら誇りに思ってくれると思うわ。あなたのために曲を作ったの。デビュー曲にしようと思ってるけど、それはあなたを目覚めさせられる強い曲だった場合だけよ...ヴァレン、坊や、もう眠るのに疲れてない？背中痛くない？...その暗い場所は寒くて寂しいでしょう。ママの所に戻ってきて。私たちの喧嘩が恋しいわ...ねえ、あなたのパパは私を裏切ったのよ。私も浮気したいけど、あなたとだけよ...」ジェスリンは涙をぬぐった。