何があなたを激怒させるのか？

「明日で結婚一周年だね。今まで借りた指輪を使っていたから...」彼は彼女の手を取り、指輪を外すと、小さなピンク色の石がついた極細の輝く金の指輪と交換した。

その指輪はジェスリンの指にとても美しく馴染み、まるで生まれた時からはめていたかのようだった。

彼女は指輪の素晴らしさに息を呑み、魅力的な笑顔を浮かべた。指輪は彼女の肌に溶け込むようで、それでもなお魅力的で、彼女が今まで見た中で最も美しい指輪だった。

細身ではあったが、決して安っぽく見えなかった。上品で華やかで、高価さが滲み出ていた！

彼女が愛おしそうに指輪を眺めているのを見て、マーベリックの唇に笑みが浮かんだ。

「気に入ってくれて良かった」と彼は言った。

「とても綺麗！」ジェスリンは嬉しそうに言った。

「あなたのは？」と彼女は尋ねた。祭壇で彼女が指輪をはめた時以外、彼の指に指輪を見たことがなかった。

マーベリックは箱を彼女に差し出し、彼女は男性用の普通サイズの指輪を取り出して、彼の指にはめた。

彼は彼女にそんなに小さな指輪を選んだのは、目立たないようにするためだった。彼女はセレブリティで、今は結婚を'隠して'おく必要があった。

ジェスリンはつま先立ちになって彼にキスをした。「ありがとう、プラム」と囁いた。

「いや、こちらこそ」と彼は言って彼女を抱き上げ、彼女は本能的に脚を彼の腰に巻き付け、まるで世界の終わりのように激しくキスを交わした。

ヴァレンの骨髄移植は翌日に予定されており、ジェスリンは骨髄採取後に疲れるため、移植の準備として疲れすぎないよう指示されていた。そのため、マーベリックはキスや愛撫を控えめにした。

しばらくしてキスを中断し、彼は尋ねた。「いつ外出したい？」

「い、えーと！」彼女は咳払いをして喉を清めた。「今はまだ。あれは単に...」彼女は微笑んだ。ヴェラを怒らせるためにそう言っただけだった。ヴァレンがこんな状態の時に遊びに行くつもりはなかった。

マーベリックは首を振った。彼の妻は意地っ張りだ。

「お父さんがしばらく前からあなたに連絡を取ろうとしているけど。話してみる？私が—」

「いいえ！」ジェスリンは彼の言葉を遮った。彼女は首を振り、「エマとエイバ以外の誰にも会いたくないわ。あの子たちはA国で私の唯一の本当の友達で、私に誠実に接してくれたことに感謝しているの」