姉との取引

レックスはマーベリックの顔を見て大声で笑った。「天気が変わるよりも早く誰かが妊娠するのが見えるよ。まるで夢のようだね...警告しなかったとは言わせないよ」

レックスの歌を聞いて、ジェスリンは頭を上げてマーベリックを見たが、彼が眉を上げているのを見て凍りついた。彼がここにいることを忘れていた。

彼女は頭を振って、冗談だと言おうとしたが、彼は鼻で笑って目をそらした。

健康的じゃない？いいだろう、彼女にそう言った医者を聞き出して、もしその医者を出せないなら、今夜彼女を本当に具合悪くしてやる。

ジェスリンは苦笑いを浮かべた。自分が間違ったことをしたことを知っており、生理が来ない限り今夜の「お仕置き」は避けられないことを...彼女は一瞬考えを止め、アイデアが浮かんだときに微笑んだ。

レックスは二人の表情を楽しんでいたが、残念ながら彼らの心の中までは覗けない。なんという不運だ。でも心配ない、明日の朝には何が起こったか分かるだろう。

レックスは自分の考えていたことが起こったかどうか確かめるため、できるだけ早く弟の家に行くつもりだった。もしそうなら、ジェスリンは疲れた様子で、マーベリックは幸せそうで元気いっぱいのはずだ。彼は目を細めて笑みを浮かべた。

「おじさん、そんなにゴシップ好きじゃダメですよ。いつか痛い目に遭いますよ」とヴァレンが警告した。両親の間で視線を行き来させながら不気味な笑みを浮かべているおじを見ていたのだ。どんなバカげたことを考えているんだろう？

「ハイ、ゴシップはいいものだよ。いつか君も好きになるさ」

ヴァレンは鼻を鳴らし、さらにジェスリンの胸に寄り添った...

...

車がレストランに停まり、マーベリックがヴァレンを抱いて降りた。ジェスリンも顔を隠していたので、誰も彼女が誰だか分からなかった。

かわいい子供をマーベリックの右腕に抱かれた4人の大人が優雅にドアを通って入ってくると、人々は息を呑み、何人かは凍りついた。

上流階級の社交界では、ルー兄妹と付き合いはなくても、彼らが誰なのかは正確に知っていた。