戦い

「私はあなたのお母さんよ。だから私は—」

「私が認める母親は一人だけ…ジェスリンだ」ヴァレンは彼女の言葉を遮った。

「私はあなたの弟か妹を身籠っているのよ。分からないの！？あなたの兄弟に思いやりの気持ちはないの？」

ヴァレンは、何度も同じことを説明するのに疲れたような溜息をつき、要点を説明した。「あなたが初めてじゃない。パパの家の外で子供を産む人は。父さんが家を用意してくれる。お金も送るし、出産までの日常生活を手伝う使用人も付けてくれる。これで私の意図は十分明確かな？」

「どうしてそんなに私のことを憎むの？」

ヴァレンは彼女を馬鹿にしたような目で見た。「あなたが嫌いだからだよ。明白じゃないか？」

「認めないわ。嘘をついているわ。私のことを憎めるはずがないわ。私があなたのお母さんなのよ！私があなたを産んだのよ！だからあなたは私を嫌うことなんてできないはず！！」

「嫌いになるのに許可が必要なのか？あなたは吐き気がするほど嫌悪感を感じる。母親になる資格なんてない！」ヴァレンは叫び、車椅子のボタンを押して彼女から離れようとした。

「この小さな糞ったれ！あなたはあの役立たずの母親そっくりね！」

ヴァレンは立ち止まった。「今なんて言った？」彼は眉をひそめた。

「私は...その...」

「あなたは自分が私の母親じゃないって言ったな。私の母親はどこだ？！」彼は即座に彼女の言葉を捉えた。

「私は...そんなこと言ってないわ。私は...」

「ヴェラ、私の母親はどこだ？あなたは彼女の居場所を知っているはずだ。どこにいる？！」彼女が黙り込むのを見て、ヴァレンは車椅子を階段の方へ向けた。「父さんに報告しないと」

「だ...だめよ！」彼女はパニックになって前に飛び出した。

彼女が車椅子を掴もうとした瞬間、足を滑らせ、車椅子を強く前方に押してしまった。

「あああああ！」

「ヴァ—」

ヴァレンは車椅子のバランスを失って叫んだ。ヴェラは叫びかけたが、車椅子が動いていく速さを見て口を閉ざした。

螺旋階段だった。地面に着く前に、手すりや支柱に何度も頭を打ちつけることになる—つまり、地面に着く前に死ぬか半死半生になるということだ。そう思うと、彼女の唇に笑みが浮かんだ。