イライラするマーベリック

デイミアンは彼女の顔に浮かぶ嫌悪感を見て、胸が痛んだ。それが自分に向けられたものだと言われなくても分かった。彼女が自分をこれほど憎むのは当然だと、疑いようもなく理解していた…奇妙なことに！

彼は彼女を自分のものにして以来、ひどい扱いをしてきた。毎晩、許可も得ずに乱暴に彼女を抱き、泣き声を上げさせようとしたが、彼女は頑固な牛のように屈しなかった。

彼女に懇願させようと姉妹たちをいじめさえしたが、彼女は決して屈しなかった。彼女を打ち砕く手段を使い果たし、最後には思わず優しくなり、償おうとしていた。ここ数日の自分の行動に違和感を覚えた理由は分からなかったが、自分が非人道的だったことに気付いたのだ。

「キンバリー…もう一度やり直せないか？今度はちゃんと大切にする」デイミアンは自分の言葉に驚いて言葉を切った。なぜこんなことを言ったのだろう？なぜ声が…涙声になっているのだ？！本当に泣きそうになっている？？？これは耐えられない！彼は踵を返して、そこに立ち尽くす彼女を置き去りにした。

キンバリーもまた、デイミアンが投げ込んだ奇妙な世界から抜け出せないでいた。一瞬、妻に離婚されまいと懇願する正義の男を見たような気がした。「これは現実じゃない」彼女は自分に言い聞かせ、彼が去った方向へ歩き始めた。

二人が去った後、コード2が後ろから現れ、キンバリーの露わな背中を目で追った。無表情のまま、彼は来た場所へと戻っていった。

…

それは室内のイベントで、黒い服装の男女が手に飲み物を持って立ち話をしたり、あちこち動き回ったりしていた。グループで話し合う者もいれば、一人で立ったり座ったりしている者もいた。

マスクを着用している男女もいれば、素顔の者もいた。デイミアンや下大陸のメンバーたちはマスクを着用していなかったが、上層部の者たちは着用していた。その理由は、悪意のある者たちに正体を知られないためだった。

下大陸のメンバーとは、組織にあまり貢献していない者たちのことだ。

デイミアンが女性の同伴者なしで入場してきても、誰も不思議に思わなかった。彼と「良好な」関係にある者たちが話しかけてきた。誰かと話をしている最中、セクシーなキンバリーが猫のような歩き方で会場に入ってくるのが目に入った。