幼少期の葛藤（2）

「本当？おじいさまの言うことを聞かなきゃいけないの？あなたはまだ若くて世間知らずね。敵と友達になろうとしているのがバレないと思ってるの？それは明らかすぎるわ、デイミアン。だからマーベリックはあなたのことが嫌いなのよ。おじいさまの計画に従っているだけじゃなく、あなたは迷惑な存在になってる。あなたは彼の友達ほど賢くもない、クラスで一番頭が悪いのよ！マーベリックはあなたのことを馬鹿だと思ってるから、絶対にあなたのことを好きにはならないわ！」

その言葉はデイミアンの心を砕いた。お爺さんは何も言っていないし、彼は悪意を持ってマーベリックと友達になろうとしているわけではない。純粋にマーベリックのことが好きなのだ。

彼はマーベリックを見つめ、自分のことを迷惑だと思っているという非難を否定してくれるのを待った。ルーベンを押しのけて嘘つき呼ばわりしてくれるのを切実に待ったが、マーベリックはそうしなかった。ただ冷笑を浮かべて立ち去っただけだった。

デイミアンは自分の立場を説明しようと後を追おうとしたが、ルーベンが彼を引き止めた。しかし、デイミアンは止められるのを拒否し、強引にルーベンを押しのけた。そのせいでルーベンはテーブルの角に頭を打ち付けた。

デイミアンは急いで立ち去ったため、兄の頭から血が流れ出ているのも、兄が気を失ったのにも気付かなかった。

カフェテリアの外で、彼はついにマーベリックを止め、ルーベンが嘘をついていたと説明し、自分のことをどう思っているのか尋ねた。

「お前の兄が言った通りだ。お前は迷惑な存在だ。自分の人生を歩め、お前には俺の近くにいる資格なんてない。お前のことが大嫌いだ！」

その言葉はデイミアンの心を刺し貫き、何年もの間、糊のように彼に張り付いて離れなかった。

確かに彼は学業に真剣に取り組むようになり、マーベリックの友人たちを凌ぐまでになったが、何をしてもマーベリックは常に数歩先を行っていた。彼は決して追いつくことができなかった。

マーベリックの父が彼に島を買い与えた時、游家にその島への招待状が送られてきたが、その時デイミアンはすでに監禁されていたため、ルーベンがデイミアンの代わりに行った。