クリスティーンの正式デビュー

デイミアンはランディを長い間見つめた後、首を振って言った。「お前は純真すぎる。その頭脳でなぜそうなのか不思議だ」彼は星のない空に顔を向け直して続けた。「もう話すな、寝かせてくれ。夜明けに、キンバリーがどこに監禁されているか知っている者を探せ」

「ここで寝るんですか？」ランディは驚いて尋ねた。

「なぜここで寝られないんだ？話すなと言っただろう？」ランディがまた話そうとするのを見て、デイミアンは遮った。「もう一言でも話せば、朝まで泳ぎの練習をさせてやるぞ」

ランディは主人と穏やかなプールの間で視線を行き来させた後、デイミアンを睨みつけた。「おやすみなさい」と言って目を閉じた。

デイミアンは空を見続け、しばらくしてから寝ているランディの方に顔を向けると、薄く微笑んだ。

「来てくれてありがとう」と彼は小声でつぶやいた。

…

翌日はクリスティーンの正式なデビューだった。彼女のチームはあちこち走り回って準備を整えていた。

楽屋の中では、美しいクリスティーンが流れるような白いドレスを着て、ワイヤレスヘッドセットマイクを付けていた。彼女は落ち着いた様子で、目の前の大きな楽屋鏡に映る自分の姿を見つめていた。

彼女の赤い唇は青白い顔と対照的で、鼻は自分以外のすべての存在を見下すかのように天を指していた。

そのとき、ドアが開き、マスクをしたVJキュートが入ってきた。警備員たちがドアの両脇に立っていた。

「まだ成功も手にしていないのに、もう高慢な顔つきね。人気者になったらどうなるのかしら？ちっ！」

クリスティーンは鏡に映るVJキュートの姿に視線を移した。

「何を言っているのかわかりませんが、せっかくですから少し話し合いましょう」

VJキュートは空いている椅子に座り、背もたれに寄りかかって足を組んだ。胸の前で腕を組み、目を閉じてクールダウンした。彼女は来る前にヴァレンと小さな喧嘩をしており、それが心を悲しませていた。かわいそうな子…

「...聞いているの？」

クリスティーンの声が彼女の意識を現実に引き戻した。目を開けずに言った。「穴の中で話しているみたいな声じゃなければ、聞こえたはずよ。そう思わない？」

「あ-」

「話せないなら、マネージャーかCEOの彼氏に私と話してもらいなさい。あなたと言葉を無駄にする時間はないわ」

「...」