一緒に閉じ込められて

「他には？もちろん彼女が苦しんでゆっくりと死ぬのを見たいからさ。ここは危険な場所だと聞いたけど。お前の家族が人を食べるから危険なのか？」ブライアンは馮龍の顔に浮かぶ眉をひそめた表情を見て、唇を歪めた。

「やっぱりな、お前の家族は肉食系...いや、野蛮人って言った方がいいかな？俺は—」馮龍が地下室のドアを開けた時、彼の言葉は途切れた。

「おや？窒息死させる気か？引き金を引く方がマシだろ—くそっ！！！」彼は地下の倉庫に落ちながら叫んだ。

ブライアンは、二人の会話を盗み聞きしていた馮龍の兄弟の一人によって、無造作に押し倒された。

「こいつはお前の友達だと言っていたじゃないか！！」その声は轟き、馮龍の背筋を震わせた。

「ああ、これが俺たちの喧嘩の仕方なんだ」馮龍の声は、兄の怒りに動揺している事実を露呈しなかった。ブライアンとは問題があるものの、彼を殺すことは考えの最後にもなかった。

かつては親友同士で、それは人生で最も幸せな日々だった。キャロライン夫人が彼がパイパーを愛していることを明かさなければ、今でも良い友達でいられたかもしれない。

彼は溜息をつき、ドアを閉めた。ブライアンをパイパーの元へ送ることは、兄弟たちが2日後に彼らの運命を決める前に、彼ができる精一杯のことだった。

...

「このバカ野郎！お前の冷血な家族が俺を殺す前に、俺の顔を傷つけたいのか？！」ブライアンはタイル張りの床に顔を打ち付けた後、起き上がりながら叫んだ。

「ブ、ブライアン？」背後から聞こえたパイパーの驚きと不確かさの混じった声に、彼は凍りついた。

「な、なぜここにいるの？」彼が振り向く前に、彼女は慌てて顔を拭った。

彼は床から立ち上がり、答えた：「それがお前に関係あるのか？お前のボーイフレンドが俺をここに閉じ込めて、飢えた家族に殺されるのを喜べよ」彼は一瞬彼女の涙に濡れた顔を見て、鼻を鳴らしたが、心は痛んでいた。

「彼は私のボーイフレンドじゃないわ。そして私は彼の計画には関わっていない」なぜ自分を弁護する必要を感じたのか、彼女にはわからなかった。彼女は複雑な感情を抱えながらベッドの端に座り直した。

まず、ブライアンがここにいることを嬉しく思った。次に、彼が敵意を持って接するのではないかと恐れていた。

ブライアンは視線を移して彼女を観察した。「そうは思えないな」