母を受け入れる（2）

「分かってくれてありがとう、子供」ピンクはジェスリンの手を両手で包み込んだ。

ジェスリンは口を閉じたまま微笑んだ。彼女はまだピンクを完全には受け入れていなかったが、ピンクも自分と同じように苦しんでいるので、その心の痛みを増やしたくなかった。

「私も母親です。ヴァレンに嫌われるなんて耐えられません」とジェスリンは説明した。

ピンクは悲しげに微笑んで頷いた。彼女は、感情的な涙と絆だけでは受け入れてもらえないことを知っていた。

しばらく部屋は気まずい沈黙に包まれた後、ジェスリンは舌打ちをして小声で叫んだ。「ああ、ウェールズさんが、養子に出した双子の兄弟がいると言っていたんですが、知っていますか？」ジェスリンは話題を変えた。気まずい雰囲気が居心地悪くなり、場の空気を変える必要があった。

ピンクはそれを聞いて凍りついた。「ふ、双子？双子の兄弟？な、な、何を言っているの？！」

「ああ、あなたのスパイは、ウェールズさんが双子を産んだと言っていたことを伝えなかったようですね。彼は私を『殺し』、私の双子の兄弟を連れ去った—」

「どこへ！？」ピンクは慌ててジェスリンの腕を掴んだ。「ど、どこへ双子の兄弟を連れて行ったの！？」さっき乾いていた涙が再び目に溜まり始めた。

ジェスリンはピンクが自分の腕をきつく掴んでいるのを見つめた。深呼吸をして言った。「私たちの関係はまだぎこちないです。私の腕に痣をつけて、夫と子供を怒らせたいんですか？」

ピンクは自分のしたことに気付き、すぐにジェスリンを放した。「ご、ごめんなさい、故意じゃなかったの」と慌てて謝った。

「分かります」ジェスリンは手のひらをさすりながら説明を始めた。「ウェールズさんはその女性のことは知らなかったけど、彼が話してくれた話によると、その女性は狡猾さの権化だったそうです。機関銃を持った男たちが至る所に—」

「機関銃！？」ピンクは即座に恐怖と不信が入り混じった大きな声でその言葉を完成させた。

ジェスリンはピンクの反応に驚いたが、ゆっくりと頷いてピンクの言葉を確認した。