ロリータが目覚める

病院にて…

マット先生は携帯をもう一度見つめ、何度目かのため息をついた。あの父と息子は彼を狂わせている。電話を待っていたのに、彼らのせいで電源を切らなければならなかった。

電源を入れ直すのは問題ではないが、もし彼らの誰か、というよりジェスリンから電話がかかってきたらどうする？あの家族の子供じみた騒動に巻き込まれる時間など、彼にはなかった。

考えに耽っている間、ドアをノックする音がして、きれいな看護師が顔を出した。

「マット先生、VIPルーム2の患者が目を覚ましました」

「どのくらい目覚めているんだ？」

「昨日からです」

マット先生は無表情で彼女を見つめた。彼女は自分が犯していない罪で罰せられることを恐れ、すぐに続けた。

「エイミー先生が診察して、昨日の長時間手術の後なので先生を邪魔しないようにと指示されました」

マット先生は立ち上がり、白衣と聴診器を手に取って看護師と共に部屋を出た。

VIP病棟2に着くと、ロリータがベッドに座り、頭をヘッドレストに預けていた。唇は乾燥し、彼女の色鮮やかだった顔は青白くなっていた。

マット先生が入ってくるのを見ると、彼女は顔をそむけ、横になろうとした。

マット先生はそれに気付いたが、何も言わなかった。彼は彼女を診察し、しばらくしてから尋ねた。「具合はどうだ？」

「胸が痛いです」彼女は彼を見ずに答えた。

マット先生は長い間彼女を見つめてから、隣にいる看護師に言った。「全身検査の準備を」

「はい、先生」看護師はそう言って出て行った。

マットはポケットから携帯を取り出し、電源を入れた。ヴァレンからの不在着信が数件あった。彼は小さく微笑んで首を振り、マーベリックの番号をダイヤルした。

「君の妻に伝えてくれ。彼女の友達が目を覚ましたと」そう言って電話を切り、ローラを見やった。彼女はまだ彼を見ようとしなかった。

マット先生は部屋のソファに移動し、足を組んで座った。

「私の家族には連絡しましたか？」彼女が尋ねた。

「ああ」

「誰も来なかったんですか？」

「ああ」彼は答えた。

長い沈黙が部屋を満たした後、彼は尋ねた。「どのくらい眠っていたか分かるか？」