姫様を拒否する

彼のヘルメットは粉々に砕け、頭に重傷を負い、怪我をした顔の一部が血で覆われていた。

レックスが銃創と、おそらく体のいくつかの骨を脱臼または骨折させた激しい落下による生死の境をさまよっているとき、女性の甲高い声が聞こえてきた。

すぐに、その泣き声の主が現れ、彼の前にひざまずき、地面から抱き上げようとしたが、レックスは彼女には力が足りないと思った。そのため彼女は泣きながら助けを求め始めた。それが、レックスが意識を失う前に覚えている最後のことだった。

数ヶ月後に目覚めた彼は、命の恩人を探し始め、彼女が親族からひどい仕打ちを受けていることを知った。

命を救ってくれた恩返しとして、レックスは彼女を探し出したが、彼女は彼のことを知らなかった。そこで自分が誰であるかを明かさずに、レックスは彼女の輝く鎧の騎士となり、想像を超える祝福を与えた。

「じゃあ、彼女だったの？」とセレスティンは尋ねた。彼女もこの件については知っていた。しかし、レックスのことが心配で仕方がなかったため、誰が彼を救ったかなど気にする余裕はなかった。

セレスティンは、レックスが昏睡状態の時、病院で空き時間をすべて過ごした。彼女がいる時は、看護師に彼の世話をさせなかった。

「ああ、彼女だった」レックスは遠い目をして答えた。

昏睡状態から目覚めた時、彼はスナイパーの名手である暗殺者に撃たれたと告げられた。マーベリックに逆らって無事で済んだ者はいない。

いじめっ子については、レックスに何をしたのかを知ったパイパーが彼を殺した。

「わかったわ。で、あなたと姫様はどうなの？」

レックスは彼女の顔を見下ろして微笑んだ。「何もないよ。昨日はただ君を怒らせて楽しんでただけさ」

「本当？でも私が見たのは、ただの楽しみとは違ったわ。あの子、あなたに惚れてるわよ」

「そりゃそうだろ。俺は素晴らしいからな」

セレスティンは目を閉じ、正気を保つために深呼吸をしてから言った。「あの子は―」彼女は考えを改めて話すのを止めた。彼の不注意と愚かさから何か問題が起きたら、彼一人で対処すればいい。そう彼女は考えた。

数時間後、セレスティンとレックスはアフターパーティーの集まりに招待された。

姫様は、レックスがセレスティンと手をつないで大広間に入ってくるのを見て驚き、すぐに父親の方を向いて不機嫌そうに口を尖らせた。