彼らの仮面の向こうを見る

「今起きたところか？」執事は眉をひそめて尋ねた。

ロッサはうなずき、低くも可愛らしい声で言った。「はい、おじいさま。」

男は怒りたかったが、彼女があまりにも可愛らしかったので、言葉を飲み込んだ。「私はあなたのおじいさまではない」と彼は彼女を睨みつけた。

「わかりました、おじいさま執事と呼びましょうか？どうですか？」彼女は輝くような笑顔を見せた。

老人は彼女が甘やかされた孫娘のように振る舞うことを再び叱りたかったが、そうすることができず、ため息をついてキッチンの方を指差した。「1時間30分以内に料理を用意しなさい。」

「はい、わかりました！」彼女はくすくす笑いながら走り去った。

他の使用人たちは心の中で彼女を醜い名前で呼び、怒りに震えていたが、今はどうすることもできなかったので、チャンスが来るまで耐えるしかなかった。

ロッサはちょうど1時間30分で料理を完成させたが、料理を出した後、ブライアンがやってきてナンシーが家にいないことを伝えた。

「お母さんがいないから、座りなよ。」

「どうせ彼女の分は作っていないわ。旅行に行ったのかしら？」ロッサは顔をしかめながら椅子に座った。

「わからない。ところで、あなたの計画はどうなってる？」彼は静かに尋ねた。

「そういうことはここでは話せないって言ったでしょ。この辺りには監視カメラがあるんじゃないの？」彼女は彼を睨みつけそうになったが、自制した。

「ああ、そうだね、ごめん...」雰囲気が気まずくなった。

「私が雇われてから、あなたのお父さんを見ていないけど、どこに行ったの？」

ブライアンは首を振った。「わからない。」

一方、ナンシーは謝ばあやの家を出て、家に向かっていた。車の窓の外を黙って見つめながら、彼女はナニーからもらったアドバイスについて考えていた。しばらくして、彼女は前の座席にいる二人の男に視線を移した。

「病院を燃やした犯人は見つかった？」彼女は突然尋ねた。

「はい、奥様、旦那様の部下の一人でした。」

ナンシーはゆっくりとうなずいた。「その人はどこにいるの？」

「罰を受けています。」

長い沈黙が車内を満たした後、死神が尋ねた。「奥様、なぜすべての責任を引き受けて、自分が無実なことでも人々にあなたがやったと信じさせるのですか？」