シュー家の没落

「彼から恐怖を収穫するもう一つの方法は…」イエローは窓まで自分を引きずり、それを開け、下を見た。「わあ！これはすごい高さね。人を投げ落とすのに完璧な場所だわ。」

彼女はまるで天気について話しているかのように、とても無表情にそれを言った。彼女はヴァレンを振り返って尋ねた。「私の素晴らしいアイデアについてどう思う？彼があなたに許しを乞うことを保証するわ。」

「それが効くなら、賛成だよ。」

「完璧！」イエローは微笑んだ。

二人が彼の殺し方について話し合っている間、デイビスは二人を交互に見ていた。このような小さな子供が、こんなにもくつろいだ態度で誰かを殺すことについて話しているなんて、単に信じられなかった。

彼は頭を振った。「彼らはただ脅しているだけだ」と自分を慰めた。しかし、先ほどのヴァレンの銃の扱い方を思い出し、デイビスはその子供が脅しているだけだと自分に言い聞かせることができなかった。

「どうですか、デイビスさん、頭から落ちたいですか、背中から落ちたいですか、それとも足から？心配しないで、どの落ち方でも死にますよ。だから昏睡状態になることを心配しないで、あなたの体が地面に当たる前に魂が飛び出しますから。」

「お、お前！な、何を…」デイビスはあまりにも疲れ果てていて、目はすでに焦点を失い始め、言語障害のせいで彼の言うことを理解することは不可能だった。

イエローは彼を窓まで引きずり、彼が落ちることになる大きな高さを見せた。その瞬間、デイビスは死と屈辱の恐怖を嗅いだ。窓から落ちれば、人々が公共の場で地面に広がる彼の体を見ることになり、非常に屈辱的なことになるだろう。

「い、いや！撃、撃ってくれ！」彼は抵抗しようとしたが、そうする力は全くなかった。

イエローはヴァレンを指さして言った。「彼があなたの命の鍵を握っていて、あなたがどのように死ぬかの最終決定権を持っています。あなたが恥ずかしく死ぬか、名誉ある死を迎えるかは全て彼次第です。私があなたなら、屈辱的な死を避けて彼に謝るでしょうね。」

イエローは彼をヴァレンの足元に床に投げつけた。男はヴァレンの足元でひれ伏し、後悔と痛みと恐怖を示しながら、彼の足に触れようとした。彼は一貫して話すことができなかったが、彼の苦闘の様子から、誰もが彼がヴァレンの望む以上のことをしていることを知っていた。