逃げる道はない

ジェスリンは立ち止まって振り返り、彼がなぜ追いかけてこないのか不思議に思った。今頃、彼女が自分の部屋にいないことに気づいているはずだ。その瞬間、何か変だと感じた。本能が家に戻るよう告げていたが、彼女は戻りたくなかったので、その本能を無視して山へ向かい続けた。

彼女は目の前に山々を見ることができた。10分もしないうちに山のふもとに着くだろうと思った。

考えた通り、10分もしないうちに、ジェスリンは山のふもとに立っていた。それはそれほど高い山ではなく、山に刻まれた階段があったので登ることができた。

ジェスリンのお腹が痛み、なぜなのか分からなかった。最初は空腹のせいだと思ったが、空腹は刺すような痛みを引き起こさないはずだ、そうだよね？

本能的に、彼女は痛みのある腹部の下の部分に左手を置いた。手がお腹に触れた瞬間、彼女の指輪が青く光り、痛みはゆっくりと鈍くなり、消えていった。

ジェスリンはかすかに微笑んだ。再びエネルギーが湧いてきたので、彼女は登り続けた。

ついに山頂に着くと、ジェスリンを迎えたのは、目の届く限り雪と木々で満たされた風景だった。

彼女はその光景に息をのんだ。ここはどこなの？と彼女は思った。

ジェスリンは戻るべきか、雪の国に入るべきか決められなかった。これらの木々の向こうに危険な動物がいたらどうしよう？彼女は確かに武器なしでは戦えない…

そう、武器！

彼女は右手を見た。先ほど取ったガラスの破片がまだあった。その瞬間、ある考えが彼女の頭をよぎった。

彼女が考えている間、ジェスリンは雪の国で獣たちの遠吠えを聞いた。どんな種類の動物なのか聞き分ける前に、白いオオカミたちが雪を切り裂きながら彼女の方向に向かってくるのを見た。

ジェスリンの目は大きく見開き、すぐに山を下り、ガラスの家に向かって走り始めた。敵と一緒に暮らす方が、オオカミに引き裂かれるよりずっとましだ。

彼女がまだ生きている間に、夫が彼女を助けに来る方法を見つけるかもしれない、と彼女は全力で走りながら考えた。一方、オオカミたちは山の頂上に立ったまま、下りてこなかった。

彼らは獲物が彼らから遠ざかっていくのを見ながら、悲しげに遠吠えした。