再会

ジェスリンは目を覚ますと、自分の部屋のように見える場所にいることに気づいた。彼女はそれが自分の想像の産物だと思い、ただ特に何も見ずにじっと見つめていた。

ドアが少し開いて閉まったが、ジェスリンは誰がそこにいるのか振り向いて確認しなかった。それはルーベンか医師たちのチームだろうと思っていた。

彼女はあの煩わしい足音が聞こえるのを待っていたが、長い間何も耳に入ってこなかった。好奇心から振り向こうとした時、彼女の隣のスペースがへこんだ。

ジェスリンは驚いて目を見開き、すぐに飛び上がった。誰なのかはっきり見る前に、その人の首に向かって拳を飛ばした。

「地獄に落ちろ！！」

しかし、その一撃は力を失い、目の前に現れたのは夫の魅力的な顔だった。

「キャンディフロス、僕だよ」と彼はささやいた。

ジェスリンの心は凍りつき、目の前の驚きに反応できなかった。

「君のプラムが戻ってきたよ、ハニー」彼は彼女に近づき、強く抱きしめた。「ごめん」と彼は付け加えた。

彼の馴染みのある匂いと温もりが彼女の感覚を包み込み、彼女を茫然自失から目覚めさせた。彼女の手は自分の意志を持っているかのように動き、彼をしっかりと抱きしめた。

「プ…プラム？本当に…あなたなの…戻ってきたのね！」

「ああ、戻ってきたよ。遅くなってごめん、罰してくれ」

ジェスリンの涙は壊れた蛇口のように流れ出した。彼女の夫がついに戻ってきた！彼女は救われたのだ！小さなすすり泣きが彼女の唇から漏れ、次の瞬間、悲しみの嗚咽がそれに続いた。

マーベリックは歯を食いしばり、以前よりもさらに強く彼女を抱きしめた。彼の大切な妻！

「遅くなって、君を苦しめてごめん」彼は何度も謝った。

ジェスリンはさらに大きな声で泣き、彼女の苦しみの記憶が次々と頭をよぎったが、ルーベンに「汚された」という考えが頭をよぎった時、彼女の涙は止まった。

熱い石炭を持っているかのように、彼女はマーベリックを押しのけ、ベッドの端に急いで移動し、自分自身を抱きしめた。

マーベリックは最初は驚いたが、すぐに落ち着いた。

「フロス？」

「ごめんなさい、プラム、私…私はできない。私は…私は汚れてしまった！」彼女は叫んだ。

マーベリックは首を振った。「いや、君は完璧に大丈夫だよ、そして…」