第203章 スッキリ！

山村治郎は少し驚いた。

藤原夏美はさらに驚いてザルスを見つめた。

佐藤大輝だけが彼が口を開いた瞬間、何かを理解したかのように、角から覗く青いドレスの一部に視線を向けた。

沢井恭子も彼らがここに来るとは思っていなかったようで、咳払いをして、少し気まずそうに角から出てきた。

沢井恭子を見た藤原夏美の瞳孔が縮んだ。

自分の最も惨めな姿を沢井恭子に見られるとは思わなかった。彼女は拳を握りしめて言った：「沢井恭子？なぜここにいるの？」

沢井恭子は感情を込めずに藤原夏美を一瞥し、佐藤大輝に視線を移して、無邪気に言った：「あなたたちが来て話し始めたので、声を出す暇がなかったんです。」

「……」

一時、三人とも言葉を失った。

沢井恭子は肩をすくめた。「じゃあ、続けてください？」

そう言って立ち去ろうとしたが、ザルスに止められた：「若葉さん、ちょっと待って！」

七十歳の老人は白髪交じりで、顔にはしわが多かったが、両目は非常に明るく、彼女を悲しげに見つめた：「私は製薬工場の環境がとても気に入っています。佐藤社長に私を残してもらえるよう、頼んでもらえませんか。私はあなたの一言で佐藤グループに来たんですから、責任を取ってくださいよ！」

ザルスは確かに最初は沢井恭子の招きで来たが、製薬工場で働き始めてから、佐藤グループが研究者たちをいかに大切にしているかを実感した。

今では全く離れたくないのだ！

「……」沢井恭子は眉を上げた。「聞き間違いでなければ、彼らは先ほど藤原様を解雇すると言っていたのであって、あなたではありませんよ。」

ザルスは来日後、中国語力が向上したが、佐藤大輝の先ほどの言葉は少し複雑で、よく理解できていなかった。

今、沢井恭子の言葉を聞いて、佐藤大輝に向かって尋ねた：「佐藤社長、そういう意味だったんですか？」

佐藤大輝：「……」

山村治郎はようやく理解した。彼は悟ったように言った：「つまり、あなたが佐藤グループで働くことになったのは、藤原夏美の勧誘ではなく、橘様のおかげだったんですね？」

橘様と言及する時、沢井恭子を指さした。

ザルスはうなずいた：「もちろんです。」

自分の愛する学生でもない人のために、どうして大和に就職するだろうか？

山村治郎＆佐藤大輝：「……」

なぜ彼らはこんなに長く藤原夏美を我慢してきたのだろう？！