「白井家の方がいらっしゃったの?」
沢井円佳は一瞬呆然としました。
実は彼女はあまり期待していなかったのです。京都の白井家といえば、四大財閥の一つなのですから!
四大財閥は、単なる富の象徴だけでなく、身分と地位の象徴でもあるのです!
彼らのような家族は、このような小さな名家など眼中にないはずです。彼女が京都の温井家に嫁いで何年も経ちますが、遠回しに白井家の三男の奥さんを知っているだけでした……
その三男は最も不遇な息子で、そのため三男の奥さんは白井家での地位が低く、白井お爺さんとは話すことさえままならない状態でした。
沢井円佳が今回来たのは、純粋に佐藤家の人が来たと聞いて、「白井家を知っている」という縁を頼りに、娘が佐藤さんの目に留まることを期待してのことでした。
しかし、その三男の奥さんが試してみると言って、本当に人を招いてくれるとは思いもしませんでした。
沢井円佳は一時的に非常に興奮しました。
五十嵐正弘も驚いて喜んで言いました:「どの白井家?何の白井家?」
執事はすぐに答えました:「京都の白井家です、ご主人様。そうです、あの白井家です!」
彼は上の方を指さしました。
五十嵐正弘は急いで尋ねました:「どこにいらっしゃるんですか?」
執事はようやく説明しました:「執事の方がいらっしゃって、名刺を置いていかれました。お爺様が手術をされたので、この数日は休養が必要とのことで、五日後にご挨拶に来られるそうです。」
五十嵐正弘はすぐに言いました:「一緒に見に行こう。」
白井家の執事に対して、五十嵐正弘が直接対応しなければならないということからも、両家の力の差が見て取れます。
五十嵐正弘が執事と共に出かける時、ようやく沢井恭子と五十嵐紀代実に気付きました。
彼は二人に頷きました。
彼が出て行った後、沢井円佳もようやく二人に気付いたかのように挨拶をしました:「紀代実さん、こちらが沢井さんですね?」
五十嵐紀代実は頷きました:「はい。」
沢井円佳は五十嵐紀代実の冷たい態度を気にせず、視線は沢井恭子にだけ向けられていました。
化粧もしていないのに国を傾けるほどの美しさを持つ顔を見た後、少し目を細め、それから目を伏せて、もう何も言いませんでした。