沢井円佳は立ち上がって言った。「おもてなしのお礼なんて必要ありません。五十嵐家にお越しいただけるなんて、私たちの光栄です!」
そう言って、手に持ったグラスを持って白井お爺さんの前に歩み寄り、笑顔で話し始めた。「三夫人を通じてお招きできるとは思ってもみませんでした。そんなに遠慮なさらないでください!白井さん、お酒を一杯」
彼女はグラスの酒を一気に飲み干した。
飲み終わってから白井お爺さんに微笑みかけた。
五十嵐津由子は感心して言った。「叔母さんって本当に気さくですね、女傑です!白井家の三夫人と知り合いで、白井お爺さんまでお招きできるなんて!ある人の小さな心根と比べたら、これこそが私たち五十嵐家の教養というものですよ!」
温井琴美は笑って、謙虚に言った。「沢井さんの一家は海浜市で育ったので、家の躾がそれほど厳しくないのは理解できます……沢井さん、何か分からないことがあれば、私が教えてあげますよ」
その言葉が終わるか終わらないかのうちに、白井隆司の驚いた声が聞こえた。「温井さん、私たちが五十嵐家に来たのは、三叔母とは全く関係ありませんよ。彼女はお爺さんに一度も話したことがありませんでした!」
一同:?
沢井円佳も呆然とした。「三夫人が私の代わりに招待を伝えてくださったから、来てくださったんじゃないんですか?」
白井隆司は首を振った。
沢井円佳は困惑して二人を見つめていると、白井隆司が五十嵐正弘に向かって言った。「そういえば、五日前に沢井さんと五十嵐さんがお爺さんを助けてくださって、今日はわざわざお礼に伺ったんです!」
五十嵐正弘:!!
この瞬間、全員の視線が沢井円佳に向けられた!
彼女は白井お爺さんを招待したと言ったのではなかったか?
そのために家で五十嵐奥さんから家政権を奪い、宴会の準備のことで五十嵐奥さんに多くの損害を与えたのに、結局、彼女が招待したわけではなかったのか?
沢井円佳の顔色が青くなったり白くなったりした。
彼女は困惑して五十嵐紀代実と沢井恭子を見た。
白井お爺さんはこの話を聞いて、すぐに下の方を見た。「そうそう、あの時私を助けてくれた沢井さんはどなたですか?」
沢井恭子は入室した時、五十嵐正弘の紹介を聞き逃していたため、白井お爺さんはまだ彼女を知らなかった。