佐藤大輝が妄想に浸っているとき、女性が彼に近づき、その軽い息遣いが彼の頬に当たり、一瞬身体が強張った。
しかし次の瞬間、女性が言った。「実は私の口にカニみそなんて付いていなかったでしょう?」
佐藤大輝:??
彼が思わず何か説明しようとして顔を上げると、女性が一歩後ろに下がり、「バタン」と部屋のドアを閉めた。
「……」
佐藤大輝はようやく気づいた。自分のすべての思惑が、とっくに女性に見透かされていたのだと!
しかも誘惑しようとして逆に誘惑され、今は血の気が上っているばかりで……
佐藤大輝は何度も深呼吸をして、ようやく心の中の甘美な思いを抑え込み、仕方なく自分の部屋へと向かった。
彼は知る由もなかったが、一枚のドアを隔てた向こうの沢井恭子も、今ドアに寄りかかったまま、激しく鼓動する心臓に指を当て、制御できない心を押さえつけようとしているかのようだった。
どれくらい時間が経ったのか、沢井恭子はようやく落ち着きを取り戻した。
シャワーを浴び、ベッドに横たわり、スマートフォンを取り出してニュースでも見ようとした時、突然見知らぬメッセージに気付いた。
メッセージの送信元は、一連の数字だった。
しかしその数字列は、沢井恭子にはよく分かっていた。彼女に電話をかけてきた機械音声の番号だったのだ!
そして相手が送ってきたメッセージの内容は:気をつけて、佐藤大輝に心を奪われないように。
その瞬間、沢井恭子は頭のてっぺんから全身に冷気が走るのを感じ、背筋が凍る思いをした。
沢井恭子は目を細め、そのメッセージを削除した。
翌朝、沢井恭子はいつも通り起床し、階下で太極拳を始めた。
佐藤大輝は最近家に住んでおり、毎朝6時きっかりに起きてジョギングとトレーニングをしていた。二人は異なることをしていても、生活リズムは非常に一致していた。
朝食を済ませ、4人の子供たちも身支度を整えて階下に降りてくると、佐藤大輝は沢井恭子を見て尋ねた。「一緒に子供たちを送っていきますか?」
沢井恭子は表情を変えず、喜怒も見せずに、相変わらずだらけた様子で答えた。「いいえ、私は10時に行きます。」
今は子供たちの登園時間のピーク時だった。