沢井彩芽は少し驚いて、口を開いた。「はい、ここにいます。」
家政婦はそこで沢井彩芽に気づき、すぐに体を横に向けた。「あら?沢井さんもいらっしゃったんですか?どうぞお入りください。」
沢井彩芽は頷いて、幼稚園の門をくぐった。
彼女は尋ねた。「林院長の体調は今日はいかがですか?」
そう言ったものの、返事がなかった。振り返ってみると、家政婦がまだ門のところに立っていて、中に入ってこなかった。
彼女は眉をひそめかけたとき、家政婦が言った。「百合子の母、沢井さん、ここで待たないでください。林院長があなたを探しています。」
沢井恭子:?
彼女は眉をひそめ、心の中で不快感が走ったが、特に何も言わず、まっすぐ林院長のオフィスへ向かった。
沢井恭子は今や人々の注目の的となっていた。
みんなが彼女を見つめ、なぜ林院長が彼女を特別扱いするのか分からなかったが、それでも皆は道を開けた。
沢井恭子は人々の間を通り抜け、幼稚園の入り口まで来た。家政婦が彼女を連れて入ろうとしたとき、突然遠くから一つの影が近づいてくるのが見えた。
佐藤大輝は背が高く、188センチの身長は群衆の中で際立っていた。落ち着いた雰囲気と端正な顔立ちで、車から降りた瞬間から注目の的となった。
彼は足早に近づいてきて、周りの奥様たちは思わず道を開けた。
佐藤大輝はすぐに二人の傍らに来て、低い声で尋ねた。「林院長が私の妻を呼んだのは、何か用事があるのですか?」
「私の妻」という言葉を、男は慣れた様子で冷静に言った。まるで長い間そう呼んできて、すっかり慣れているかのように。
沢井恭子は少し驚き、消えかけていた頬の紅潮がゆっくりと戻ってきた。
家政婦は彼を見て少し驚いた様子だった。普通、子供の送り迎えは一人で来れば十分なので、お父さんまで来るとは思っていなかったのだ。少し考えてから、「百合子のお父さん、あなたも一緒にどうぞ!」と言った。
沢井恭子と佐藤大輝は並んで歩き、家政婦について中に入った。
彼らはすぐに林院長のオフィスに着き、家政婦がドアをノックしてから開けた。沢井恭子が最初に一歩踏み入れると、ちょうど林波津子が診察の手を引っ込めるところだった。