CT室内は静寂に包まれていた。
沢井彩芽は今、顔を赤らめながら、その不規則な影を見つめ、まるで平手打ちを食らったような気分だった。
膵臓がん。
林院長は本当に膵臓がんだったのだ!
でも、どうしてそんなことが?
症状はすべて胃痛の症状だったのに……
それに、なぜ沢井恭子はこれが膵臓がんだと確信していたのか?彼女には医師免許もないし、コロンビア大学の学生でもない……沢井彩芽は既に調査させていたが、彼女の学歴は偽物だったのだ!
他の専門家たちも呆然としていた。みんなで林院長の胃の病気を何年も診てきて、既に固定観念が形成されていたのに、どうして膵臓がんだと思いつくことができただろうか?
家政婦だけが機械を見つめながら、驚きの声を上げた。「沢井さん、本当に膵臓だったんですね!」
彼女が叫んだ後、沢井彩芽は思わず何か言おうとした。その「沢井さん」は自分を呼んでいるように感じたからだ。彼女が頷いた次の瞬間、家政婦が沢井恭子の前に駆け寄るのを見た。「あなたは本当にすごいですね?診察もせずに、どうやって分かったんですか?」
沢井恭子の態度は相変わらず冷淡だった。彼女は淡々と言った。「漢方医学では望聞問切を重視します。私は脈を診なかったものの、林院長の顔色を観察し、皆さんとの会話や彼女の無意識の動作から判断しましたが、確定診断はできませんでした。」
漢方医学のすべての診断は、直接目で見ることができず、機器でスキャンしたほうが明確で信頼性も高い。
だから沢井恭子は脈診ができたにもかかわらず、CTを撮ることを主張したのだ。
家政婦の目が再び赤くなった。「では、どうすればいいんですか?林院長はこんなに衰弱していて、手術なんてできません!」
林院長は70歳という高齢で、長年の胃痛による栄養失調で、手術によるダメージに耐えられる体力がなかった。
沢井恭子はすぐには答えなかった。
沢井彩芽は現場の専門家たちを見た。
専門家たちは様々な症例を見てきた人々で、誤診というものにはすっかり慣れていたため、特に気にする様子もなく、ただ沢井恭子の医術に感心し、真の病因を突き止めたことに安堵していた。
沢井彩芽だけが居心地の悪さを感じていた。彼女は少し考えてから口を開いた。「保存的治療を採用すべきです。」
専門家たちは次々と頷いた。「そうですね。」