第328章 そっくりそのまま

白井桜子は五十嵐紀代実が浦和の五十嵐家のお嬢様だと知っていた。この身分は京都四大名家にとってはそれほど重要ではないかもしれないが、彼女にとっては佐藤家と同様、高嶺の花のような存在だった。

五十嵐紀代実は最近佐藤家に滞在していて、白井桜子は彼女に会ったことがある。優雅さと決断力が見事に調和した人柄で、佐藤さんと性格が似ていて、知らない人が見たら母娘だと思うほどだった。

しかも、白井隆司は白井家の人なのだ！

そのため、このような二人が自分の家に来ることに戸惑いを感じ、つい失礼な言葉を口にしてしまった。

佐藤澄夫は表面上は大らかで、毎日ぶらぶらと過ごし、沢井恭子よりもさらに無気力に見えた。しかし実は繊細な心の持ち主で、彼女の劣等感にすぐに気付き、冗談めかして線香をあげに来たという話を持ち出し、白井桜子の緊張を和らげようとした。

彼女は案の定笑って言った。「何を言ってるの？」

父は何年も前に亡くなっており、命日でもないのに、お客様に線香をあげてもらう理由はない。

白井の父の位牌を一階の寝室に安置した後、白井桜子と佐藤澄夫は線香をあげ、その後外に出て白井さんの母親と簡単な会話を交わした。白井隆司と五十嵐紀代実が到着すると、二人は急いで客間に案内した。

佐藤澄夫は直接尋ねた。「そんなに急いで私を探して何かあったの？」

白井隆司は言いよどみ、困ったような表情を見せた。

五十嵐紀代実が言った。「いとこ、私たちはただ一言伝えに来ただけよ。白井奥さんが幼稚園の入園枠の件を隆司に任せたの。でも彼は絶対にこの件に関与しないから、ただそれをお知らせしに来ただけ。」

佐藤澄夫は呆然とした。「この件が白井隆司と何の関係があるの？」

白井隆司はため息をついた。「家族の争いさ。」

佐藤澄夫は口角を引きつらせながら、彼の肩を叩いた。「君も大変だね。私みたいにぶらぶらして過ごすのがいいんじゃない？兄貴は私にお金を出し惜しみしないよ！」

白井隆司は彼を見つめ、羨ましそうな目つきで言った。「僕の兄が君の兄さんみたいだったらなあ。」

彼は當主の座を兄と争うなんて考えたこともなかった。

でも、平凡な人生を送りたくなかったし、母の誇りになりたかった。満点を取ったとき、母も父も喜び、祖父も嬉しそうだった。兄も喜んでくれると思っていた。