山村治郎は呆然としていた。
彼は信じられない様子で沢井恭子を見つめた。
橘様は冗談を言っているのだろうか?
彼が考えを巡らせていると、佐藤大輝は何かを悟ったかのように、山村治郎に言った。「ああ、彼らが提供してくれたものだ。我が佐藤グループには十分な余裕がある。受け取ればいい」
山村治郎は一瞬呆然として、何か聞きたそうにしたが、佐藤大輝は沢井恭子の方を向いて「続ける?」と尋ねた。
「続けましょう」
沢井恭子は彼を軽く見やり、二人は公園に戻って練習を続けた。
沢井恭子が太極拳を一通り終え、佐藤大輝もジョギングを終えて、二人が階段を上がっているとき、山村治郎が再び近寄ってきた。「橘様、さっきの話は冗談ですよね?」
沢井恭子は「……何の話?」と答えた。
彼女が全く気にしていない様子を見て、山村治郎は胸をなでおろした。「やっぱり、冗談だと思いました。会社の噂を聞いたんですよね?」