力強い声が響き渡り、その場にいた全員が一瞬驚いた。
皆が振り向くと、佐藤大輝に付き添われた一人の老人が入り口に立っているのが見えた。明らかに、彼は今到着したばかりで、佐藤大輝が直接出迎えて案内したようだった。
この老人は流暢な中国語を話していたが、西洋人の顔立ちをしていた。
着ている服の色の組み合わせは奇妙で、赤と緑が交互に配置されていたが、不思議と見た目は悪くなかった。
その時、彼は大股で沢井恭子の前まで歩み寄り、目を輝かせながら彼女を見つめた。「ミューズ様、ここにいたのですね!あなたを探すのに苦労しましたよ!」
沢井恭子は口角を引きつらせた。
彼女は視線を老人から佐藤大輝へと移した。まるで老人を一瞬でも長く見ることが、自分の目を汚すかのように。
しかし老人は彼女の嫌悪感など気にも留めず、今度はラプ部長の方を向いて怒りを込めて言った。「さっきあなた、私のミューズ様の気質が良くないと言いましたね?眼科に行った方がいいですよ!どこのブランドの部長なんですか?こんなに目が利かないなんて!」
ラプ部長は呆然として、信じられない様子で老人を見つめていた。
沢井雅は冷ややかに鼻を鳴らし、「彼女はラプ部長です」と言った。
老人は嘲笑うように言った。「ラップ?ふん、伊藤静香は長年経っても目が利かないままですね。電話して、よく嘲笑ってやらないと!」
沢井雅は一瞬固まった。
彼女にはわからなかった。なぜこの老人はファッション界の大物である伊藤静香の名前を、こんなにも軽々しく口にできるのか。眉をひそめて尋ねた。「あなたは誰なんですか?どうして伊藤静香さんにそんな失礼な態度を取れるんですか?」
この言葉を聞いて、ラプ部長は急いで沢井雅の腕を引っ張った。
沢井雅は眉をひそめた。「何をするんですか?」
ラプ部長は顔を真っ青にして、首を振るだけで何も言わなかった。
傍らにいたエレガントの山村部長は、老人を見た瞬間から興奮した表情を見せていた!
今、沢井雅と周りの人々が理解していないのを見て、前に出て皆に紹介した。「この方のお名前を申し上げましょう。皆さんもご存知かと思いますが、フランクリンさんです。」
この名前が出た瞬間、その場は一瞬静まり返った。
フランクリンは背筋を伸ばした。