これは彼に思わず考えさせた。もし孫娘も科学研究の道を歩んだら、彼女も自分の世界を切り開けるのではないだろうか?
残念ながら、孫娘は今や年を取りすぎてしまった。今から育てるには遅すぎる。
もし、もし10年早ければ、彼女も彼の道を歩めたかもしれない……
沢井康正が考えに耽っている時、副会長はまた我慢できずに呟いた。「Z博士が我々の味方だったら良かったのに。」
沢井恭子:「……」
彼女は顔を向け、突然言った。「あなたはどうして彼女が味方ではないと分かるの?」
副会長は少し驚き、理解できない様子で彼女を見た。
そして眉をひそめ、嫌悪の表情を浮かべた。
彼女の言葉に全く反応せず、明らかに彼女に対して強い不満を持っていた。
沢井恭子は気にしなかった。
沢井康正が彼を叱ろうとした時、司会者が壇上に上がり、沢井会長の名前を呼び、授賞式の開始を宣言するよう促した。
沢井康正は年を取っており、たった一言言うだけなので、壇上には上がらず自分の席に座ったまま、スタッフから渡されたマイクを受け取り、「授賞式をこれより開始します!」と言った。
言い終わると、マイクを返そうとした。
しかしその時、ある声が聞こえてきた。「沢井会長、式が始まる前に、あなたの隣にいるこの方が誰なのか紹介すべきではないでしょうか?」
沢井恭子は少し眉をひそめた。横を向くと、彼らから3、4人離れた席に60歳ほどの男性が座っているのが見えた。これが副会長が先ほど言っていた、祖父と対立している人物なのだろう。
その人物はこう言った後、また笑った。「我々の会長夫人でしょうか?実は沢井会長は生涯独身で、この若い女性も未婚だと聞いています。それなら堂々としていればいいのに、あのスキャンダルは誤解だったのでしょう?沢井会長、皆に説明した方がいいでしょう。皆が不明瞭なまま、あなたの品性を疑うことがないように!」
口では誤解と言いながら、実際には火に油を注いでいた。
沢井康正の顔は怒りで黒くなり、「でたらめを言うな!私と……沢井さんは単なる医師と患者の関係だ!」と怒鳴った。
「ほう?医師と患者の関係?本当に単純なものですね。先ほどお二人が頭を寄せ合って話していた様子を見ると、私はてっきり……」その人物はここまで言って、笑いながら言葉を切った。
しかし、すでに大衆の怒りを引き起こしていた。