沢井康正は電話を切った後、執事の小島さんに向かって言った。「最近、外部からの噂が多すぎる。後で家の者たちに伝えておいてくれ。佐藤澄夫のことは、まだ若葉さんには話さないように。」
執事は承知しましたと答え、続けて言った。「當主様、嫁いだお嬢様方が皆戻ってきております。」
沢井康正はすぐに頷いた。
彼が先ほどまだ少し用事があると言ったのは、この件のことだった。彼は少し黙った後、ようやく言った。「若葉さんも呼んでくれ。彼女にも親族を紹介すべきだろう。」
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沢井恭子が執事に呼び出されたとき、階下の沢井家はとても賑やかだった。
沢井家の京都に嫁いだ全ての令嬢たち、さらには近くに住んでいる者たちも、皆戻ってきていた。
今、皆が一堂に会し、笑い声や喜びはなくとも、憂いに満ちた表情でもなかった。