原詩織がこれらの問題について考えていた時、クラスメートたちは既に佐藤直樹の周りに集まり、手術の成功を祝福していました。
「ありがとう、みんなの気遣いに感謝します」佐藤直樹は皆からの祝福に応えました。
人が多く集まっているこの機会に、佐藤直樹は真剣な表情で皆に声明を出しました。「ネット上の投稿は全て見ました。妹の和音は冤罪です。彼女は私を助けようとしただけで、害を与えようとしたわけではありません。もう彼女に対する悪意のある憶測や言葉での傷つけはやめてください」
この言葉を発する時、佐藤直樹の心情は苦いものでした。
これほど多くの人の中で、和音を最も深く傷つけ、最も多く冤罪を与えた人物が自分自身であることを、彼がどうして知らないことがあるでしょうか。
佐藤直樹の言葉は、皆の最後の疑いを断ち切りました。
もし以前まだ監視カメラの映像が偽造される可能性があると頑なに信じていた人がいたとしても、今や被害者本人の言葉を信じないわけにはいかないでしょう?
「誤解だったんだね。佐藤和音さんを誤解していたんだ」
「そうだね。最初に投稿した人が悪いよ。まるで本当のことのように作り話をして、私たちを騙したんだ」
「佐藤直樹君、安心して。もうこの件について間違えることはないよ」
「前は間違えてしまって、本当に申し訳ない。機会があったら彼女に謝らないと。兄妹で気にしないでくれたら嬉しいな」
「……」
皆が次々と佐藤直樹に対して態度を表明しました。
その中には、昨日まで原詩織と和音について噂していた江口沙央梨も含まれていました。
江口沙央梨は佐藤直樹のことが好きで、彼の言うことは全て正しいと思い、佐藤直樹の前で好感度を上げる機会を逃しませんでした。
原詩織の気持ちは複雑で、佐藤直樹を見つめながら、言い表せない感情を抱いていました。
佐藤直樹がこれほど断固として和音が彼を押していないと言うのに、彼女の母は和音が佐藤直樹を階段から押し落としたのを目撃したと言っていたのです。
佐藤直樹は一体どうしたのでしょう?家族からの要求なのか、それとも本当に和音を溺愛するあまり、階段から押されても彼女を守ろうとするところまで来てしまったのでしょうか?
原詩織には理解できませんでした。
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午前の最後の授業が終わり、生徒たちは食堂へ昼食を食べに行きました。