第40章：立ち退きは良いこと

「いいえ……足立区はこんなに広くて人口も多いのに、どうやって再開発するんですか？」と細田登美子が尋ねた。

古谷隆明は笑いながら説明した。「もちろん足立区を一気に全部取り壊すわけじゃないですよ。河村局長が言ってたけど、少しずつ取り壊して、少しずつ建て直していくんです。いずれは全部完成しますよ。私たちのこのエリアは世田谷区に一番近いから、きっと最初に取り壊されることになるでしょう。」

「じゃあ、私の朝食店も続けられないってことですか？」と細田登美子は小声で呟いた。

「あなたの朝食店どころか、私の何十年も続けてきた豆腐屋も移転しなきゃならないんですよ。だから急いであなたに教えに来たんです。早めに計画を立てた方がいいでしょう。絵里菜ちゃんは第二中学校といういい学校に通っているんだから、お金がかかる場面も多いでしょうしね！」

古谷隆明は立ち上がりながら、細田登美子を見つめて続けた。「登美子さん、よく考えてみてください。何か困ったことがあったら、遠慮なく私に言ってください。できる限り協力しますから。」

細田登美子は急いで感謝の表情を浮かべて言った。「古谷さん、この何年も表立っても裏でも私たち家族を助けてくださって、本当に申し訳ない気持ちでいっぱいです。」

「そんなこと言わないでください。私も一人で息子を育て上げましたから、どれだけ大変かわかります。あなたは女手一つで二人も育てているんですから、なおさら大変でしょう。私にできることがあれば、必ず手を差し伸べますよ。」そう言って、古谷隆明は手を振った。「じゃあ、私は先に戻ります。明が9時に出発しなきゃならないので、店を空けるわけにはいきませんから。」

古谷隆明を見送った後、細田登美子は座って溜息をつき、呟いた。「どうして突然立ち退きなんて、全く噂も聞こえてこなかったのに。」

馬場絵里菜と馬場輝は視線を交わし、細田登美子を見つめた後、馬場絵里菜が口を開いた。「お母さん、足立区が今この時期に再開発されるのは、私たち家族にとっては良いことだと思うわ。タイミングもちょうどいいわ。」

細田登美子は一瞬固まり、娘の言葉の意味が分からなかった。