井上裕人は無言で笑みを浮かべながら、ゆっくりと優雅に契約書を折りたたみ、1元硬貨と共にポケットに入れた。
馬場絵里菜は顔を背け、もう相手にせず、まるで意地悪された若妻のような様子を見せた。
程よい頃合いを見計らい、井上裕人は手慣れた具合で加減を調整した。彼は遊び心は大きかったが、馬場絵里菜に大きな迷惑をかけるつもりはなかった。
ちょっとからかう程度で、彼女に自分のことを覚えてもらえれば十分だった。
馬場絵里菜の態度を見ると、明らかにさよならを言うつもりはないようだった。井上裕人は端正な眉を上げ、夏目沙耶香に視線を向けて軽く微笑んで「さようなら!」と言った。
夏目沙耶香:えっ?
他の人が反応する前に、井上裕人は既に外へ向かって歩き出していた。長い脚でゆっくりと歩いているように見えたが、あっという間にレストランを出て行った。
ほぼ同時に、皆が我に返った。
「行っちゃったの?」
「すごい!かっこよすぎ!どうして私を探しに来てくれなかったの!」
「馬場絵里菜の彼氏じゃないの?」
「わからないわ。二人の会話も理解できなかったけど、とにかく知り合いなのは確かよね。こんなイケメンと知り合いになれるなんて、彼氏じゃなくてもすごいことじゃない!」
「そうよそうよ!」
女子たちはまだ井上裕人のその顔がもたらした余震の中にいたが、男子たちは軽蔑したように口を尖らせ、心の中でこいつらは表面的だなと思った。
「絵里菜ちゃん、行っちゃったよ!」
夏目沙耶香は馬場絵里菜の不機嫌な表情を見て、訳が分からず困惑していた。彼女は一番近くにいたのに、二人の会話の意味が理解できず、ただ馬場絵里菜が契約書にサインしたのを見ただけだった。
高橋桃も同じように困惑した表情で馬場絵里菜を見つめ、最後に我に返ってから小声で慎重に尋ねた。「絵里菜ちゃん、あの人誰?」
二人は幼い頃からの付き合いで、馬場絵里菜のことを一番よく知っているのは、細田登美子と馬場輝の他には高橋桃しかいなかった!
しかし、馬場絵里菜がこんなにイケメンでお金持ちの男性と知り合いだとは全く知らなかった。二人はまったく違う階層の人間だった!
それに、あの人は明らかに成人していて、馬場絵里菜の友達のはずがなかった。
彼氏である可能性はもっとなかった!