「北区?」
細田梓時は箸を持ったまま表情を固め、そして細田お婆さんを見て笑いながら言った。「お婆ちゃん、どこでそんな噂を聞いたの?叔母さんの家は港区にマンションを買ったよ。百平米以上の高層マンションで、内装も豪華で綺麗だし、電化製品は全部輸入品だよ!」
皆はそれを聞いて、まるで雷に打たれたような表情を浮かべた。特に細田お婆さんは、口を半開きにしたまま驚きのあまり、しばらく反応できなかった。
あの日、芝子の家が引っ越す時に出くわしたのに、足立区が再開発で取り壊されるから、進藤峰の北区の親戚が空き家を貸してくれるって言ってたじゃないの?
どうして梓時の口から、北区が港区に変わったの?
しかも家は借りるんじゃなくて、買ったの?
百平米以上の家で、しかも港区となると、いったいいくらするの?
細田仲男も息子の言葉に驚いた。同じ金額なら世田谷区で一軒家が買えるのに、港区だと百平米ちょっとのマンションしか買えないだろう。
芝子の家の経済状況で?どこからそんなお金が出てくるの?一生懸命働いても港区でマンションを買うなんて無理だろう。
「まさか、姉ちゃん宝くじに当たったんじゃないか?」細田繁が最後にそう言い放った。
なぜなら、それ以外の理由では、細田芝子がどうやって港区でマンションを買えたのか想像もつかなかったからだ。
細田お爺さんは我に返り、比較的冷静に考えられるようになって、すぐに大切な孫に確認した。「梓時、あの日行ったのは確かにお前の叔母さんの家か?」
細田梓時は目を見開いて頷いた。「もちろんです。私もその時皆と同じ反応でした。叔母さんの家が金持ちになったんだなって思いました!それに知ってますか?馬場絵里菜の誕生日に、叔母さんと叔父さんがノートパソコンをプレゼントしたんです。二万円以上するんですよ。これってお金持ちになった証拠じゃないですか?」
細田お婆さんは梓時の話を聞いて、まだ残っていた疑問も吹き飛び、怒りで机を叩いた。「なんてことだ、この芝子め。自分の母親まで騙すなんて。北区に引っ越すなんてウソをついて。お金持ちになったのに私たちに知られたくなくて、わざと隠れてたのね!」