馬場絵里菜はその様子を見て、少しも怯むことなく、むしろ軽く笑った。
目を上げると、美しい瞳に心のこもっていない笑みを浮かべ、細田仲男を淡々と見つめながら言った。「ただ話しているだけなのに、伯父さんはずいぶんと規則にうるさいのね?どうしたの?私が跪いて話さなきゃいけないの?」
細田仲男は、これで馬場絵里菜に反論されるのは初めてではなかった。年長者として威厳を示そうとするたびに、絵里菜に容赦なく皮肉られ、自分の威厳が完全に挑戦されていると感じていた。
しかも、十五歳の後輩である馬場絵里菜からの挑戦だった。
その瞬間、目を牛のように見開き、「ガタッ」とソファから立ち上がった。「お前、殴られたいのか!」
細田仲男の声は厳しく、表情は怒りに満ちており、まるで本当に馬場絵里菜に手を出そうとしているかのようだった。