「それで警察官はまた尋ねました。その人はどんな顔をしていましたか?」
「女の子は突然泣き止み、顔を赤らめて言いました……見ていません。その時、私は習慣的に目を閉じていたので。」
馬場絵里菜は無表情で井上裕人を見つめた。「それで?」
「面白くない?」井上裕人は馬場絵里菜に尋ねた。
馬場絵里菜の表情はさらに冷たくなり、馬鹿を見るような目で井上裕人を見て言った。「警察に通報しろって言ってるの?」
井上裕人:「……」
馬場絵里菜は独り言のように言った。「そこまでする必要ないわ。あなたを豚肉の一切れだと思えば、そんなに気持ち悪くないもの。」
井上裕人:「……」
「僕が言いたいのは、もう起きてしまったことだから、良い方向に考えてみたらどう?例えば、楽しんで味わってみるとか?」井上裕人は我慢できなくなった。馬場絵里菜が自分を見る目が、まるで自分が頭の悪い人間であるかのように感じられ、知性を侮辱されたように感じたのだ。
馬場絵里菜はそれを聞いて、すぐに眉をひそめ、首をすくめ、嫌そうに二重顎まで出して、井上裕人を冷たく見つめて言った。「変態!」
そう言うと、すぐに立ち去ろうとした。
井上裕人は馬場絵里菜の手首をつかみ、やや焦った様子で声を上げた。「もしそのことをそんなに気にしているなら、僕が責任を取るよ!」
馬場絵里菜は力強く手を引き離し、訳の分からない顔で井上裕人を見て言った。「また私を利用しようとしてるの?」
井上裕人は今や馬場絵里菜の頑なな態度に本当に腹が立ち始めていた。深く息を吸い込み、彼女を見つめながら真剣な口調で言った。「君を利用しようとしているわけじゃない。それに、僕の条件も悪くないだろう?気に入らない?」
この時、井上裕人にとって、この件は既に彼が誇りにしている個人の魅力に関わる問題となっていた。
なぜなら、馬場絵里菜の目から、彼に対する嫌悪感と軽蔑が明確に読み取れたからだ。
井上裕人が「僕の条件も悪くない、気に入らない?」などと言い出すとは思わなかったらしく、馬場絵里菜は思わず軽く笑ってしまった。
そして、露骨な目つきで井上裕人を上から下まで値踏みするように見渡し、首を振った。「人間らしい外見はしてるけど、残念ながら私には釣り合わないわ!」
井上裕人:「……」