豪門の隠し子に転生_2
何もできない田舎者に過ぎない。
何の価値もない。
だから、大谷綾乃のような孫娘を絶対に認めるわけにはいかない！
大谷おばあさんの言葉を聞いて、来客たちが次々と同調した：
「大谷おばあさんの言う通りです。この私生児が一体どこから来たのか誰にも分からない」
「大谷お嬢さんは青葉市一の才女ですよ。それに比べて、この田舎娘は、アルファベット26文字さえ読めないでしょう」
「恥知らず！」
「...」
小林綾乃の体力もこの時少しずつ回復してきた。彼女は地面から直接立ち上がり、顎を少し上げて「よく聞きなさい！このばばあ！まず、私の母は愛人なんかじゃない！当時、母が大谷滝と付き合っていた際、彼は独身だと嘘をついていた！母はそのクズ男に騙された被害者なの！」
「そして！私は今日から大谷の姓を名乗らない。私、小林綾乃は大谷家とは一切関係ないわ！」
大谷家との関係を断ち切ると決めた以上、まず最初にすべきことは姓の変更だ！
今この瞬間から彼女は小林綾乃、大谷家とは何の関係もない。
「3年、たった3年でいい！私、小林綾乃はあなたたち全員が手の届かない存在になる。だから皆さん…」ここまで言って、小林綾乃は顎を軽く上げ、一人一人の顔を見渡した。「今のあなたたちの醜い顔をよく覚えておいて。一生忘れられない夜にしてあげるわ！」
彼女の口調は淡々としていたが、力強かった！
「プッ！」
人々は嘲笑の声を上げた。
手が届かない？
この田舎から来た哀れな子が。
笑わせるわ！
言い終わると、小林綾乃は背を向けて立ち去った。
彼女の後ろ姿を見て、大谷仙依は目を細めた。「本当に分不相応ね」
3年？
小林綾乃のような田舎娘なら、3年どころか30年あっても、まともな人間にはなれないわ！
そのとき、大谷仙依は何かを思いついたようで、美しい瞳に光が走った。スカートを整えると、傍らの生活アシスタントに何か言いつけて、そして裏口から出て、こっそりと小林綾乃の後を追った。
小林綾乃は、記憶にある母がかつて借りていた安宿へ向かって歩いていった。
もう深夜だった。
繁華街を抜け、静かな路地に入った。
突然！
小林綾乃は、鋭い嗅覚で強い血の匂いを嗅ぎ取った。
眉をひそめ、本来なら関わりたくなかったが、その時、足首が綺麗な手に掴まれた！
小林綾乃は一瞬驚き、下を見た。
男が壁にもたれかかり、片手で腹部を押さえ、もう片方の手で小林綾乃の足首を掴んでいた。
真っ赤な血が彼のシャツを染めていた。
夜の闇の中、男の顔立ちは整っており、引き締まった薄い唇は危険な気配を漂わせていた。
小林綾乃はそんな彼を見つめ、美しい瞳に少しの動揺も見せず、「警察を呼びましょうか？」
「いや」彼女があまりにも冷静だったからか、男は顔を上げて彼女を一瞥した。「お嬢さん、応急処置は知ってる？」
「救急箱はありますか？」小林綾乃は尋ねた。
男は頷き、傍らのバッグを彼女に渡した。
小林綾乃はバッグを受け取り、中を見た。
縫合キットまで入っていた。
ふーん。
かなりプロフェッショナルだ。
この男、ただものじゃないな。
小林綾乃は目を細めた。
男は続けて言った：「お嬢さん、これから私の言う通りにしてくれ」
小林綾乃は腰を曲げて半蹲みになった。「まず傷を確認させて」
男の服の裾をめくると。
まず目に入ったのは引き締まった腹筋だった。
8、9センチほどの傷。
骨と肉が剥き出しに分離し、目を背けたくなるほどの傷跡だった。
「縫合が必要です。救急箱に麻酔はないようですが、耐えられますか？」
その口調は、まるでベテランの医師のようで、場の支配力は専門医以上だった！
男は鳳凰のような目を細めた。「医術の心得があるのか？」
「少しだけ」
少しだけ？
直感的に、この少女は並の存在ではないと男は感じた。
話している間に、小林綾乃は既に縫合針を取り出し、素早く傷口を消毒した。「我慢してください」
男は頷いた。
全部で8針、一針一針が血を伴った。
男は一声も上げなかった。
しかし、高い鼻筋に冷や汗が次々と浮かんでいた。
小林綾乃は眉を少し上げた。
この痛みは普通の人には耐えられないのに、この男はえらいもんだ！
縫合が終わると、小林綾乃はガーゼを取り出し、傷口を包帯で巻いた。
全ての作業を手際よくこなしながら、彼女は微動だにしなかった。わずか17、18歳の年齢ながら、このような緊迫した状況下でも泰然自若とした態度を崩さなかったのだ。
男は鳳凰の如く鋭い切れ長の目をゆっくりと細め、「お嬢さん、名前は？」
「小林綾乃」
「恩は必ず返す」
「結構です」小林綾乃は淡々と言った。「助けるつもりはなかったので」
男が彼女の足首を掴んで離さなかったから、彼女は余計なことに首を突っ込んだのだ！
男は薄い唇を少し上げた。「私の車は前にある」