速さが速い!
保護者Bはうなずいて、「それも当然です。お年寄りは物事をよく分かっていないし、家の大人たちも分かっていない!現代社会では、どの家にも自家用車があるのに、どうしてゴミ収集車で来たのでしょう?子供が嫌がるのは当然で、私たち大人だって嫌がるでしょう。」
他の人たちもみんなうなずいた。
みんなが山下おばあさんが無駄に待つことになると思っていた時、一人の影がこちらに向かって歩いてきた。
少女の顔には淡い笑みさえ浮かんでおり、恥ずかしさのかけらもなく、声を上げて言った:「金田おばあさん。」
「綾乃ちゃん。」
小林綾乃を見て、山下おばあさんはとても喜び、すぐに車から飛び降りようとしたが、自分が今年90歳を超えていることを思い出し、飛び降りる動作をゆっくりと車から降りる動作に変えた。「綾乃ちゃん、私のことに気づかなかったかと思ったわ!」
小林綾乃は少し微笑んで、「こんなに目立つ格好をしているのに、気づかないわけがないじゃないですか。」
彼女が見ただけではない。
おそらく青葉高校の生徒と保護者全員がおばあさんを見ていただろう。
山下おばあさんは小林綾乃を見れば見るほど、この子こそ自分の孫の嫁にふさわしいと思い、笑いながら言った:「さあ、車に乗りなさい。お母さんから電話があって、家に段ボール箱があるから取りに来てほしいと言われたの。それなら、ついでに学校からあなたを家まで連れて行こうと思ったの。自分で歩いて帰らなくて済むでしょう。」
「はい、ありがとう金田おばあさん。」
小林綾乃は手際よく荷台に上り、「それじゃあ出発しましょう。」
「出発!」山下おばあさんは子供のように小林綾乃に応えた。
傍らの生徒と保護者たちは呆然としていた。
???
これはどういう状況?
なぜ展開が彼らの想像通りにならなかったのか?
車に乗ると、山下おばあさんは運転しながら小林綾乃と会話を交わした。
しばらく話した後、山下おばあさんは続けて言った:「綾乃ちゃん、私の孫娘の外国人の友達のお母さんが、とても奇妙な病気にかかっているの。海外の大きな病院でも治せなかったから、今は和国に来て、私たちの漢方医学を試してみたいと思っているの。でも長い間探しても、症状に合った漢方医を見つけられなかったの。あなた、興味があれば診てみない?」