すべての化粧品が美人亭と呼ばれるわけではない。
また、すべての化粧品がこれらの原材料を必要とするわけでもない。
木下才間が突然値上げしたのは、必ず自分の首を絞めることになるだろう!
木下才間はまったく怒らず、笑いながら言った:「大川社長、人間というのは、自分を知ることが一番大切なんですよ。青葉市全体で、おそらく私のところだけがあなた方が必要とする原材料を無制限に供給できるのですが、実はあなた方だけがこれらの原材料を必要としているわけではないんです!」
木下才間は続けて言った:「正直に言いますと、私と提携しているのは大谷グループなんです!大谷家をご存知ですか?私たちの青葉市で一番の名門ですよ!さらに、彼らは10年契約を結ぶと約束してくれています。」
まだ正式に契約は結んでいないが、木下才間は大谷グループが決してこのような冗談を言うはずがないことを知っていた。
最後の言葉を言い終えたとき、木下才間の目には得意げな表情が浮かんでいた。
その様子は...
まるで何か大したコネを手に入れたかのようだった。
それを聞いて、小林桂代はわからないように眉をひそめた。
大谷家!
なるほど、大谷家の仕業か。
そういうことか。
大川素濃は木下才間をにらみつけ、怒って言った:「大谷家はあなたにいくら払ったの?」
木下才間は椅子の背もたれに寄りかかり、「大谷家はあなた方の2倍の価格でこの原材料を買う意思があります。」
小林桂代は目を細めて、「つまり、今私たちが3倍の価格であなたと取引する意思があっても、大谷家が値上げすれば、あなたもそれに合わせて値上げするということですか?」
木下才間も自分の考えを隠さず、顔に薄い笑みを浮かべて、「そう言えますね。」
商売人だからね。
利益がなければ動かない。
小林桂代がすでに察しているのなら、隠し立てする意味もない。
木下才間は続けて言った:「小林社長、これはまだ私たちがこれまで長い間取引してきた情誼があるからこそです。そうでなければ、あなた方が3倍の価格を出す意思があるとしても、大谷家の10倍の価格を出したとしても、私はあなた方と再び取引することはないでしょう。」
言外の意味は、小林桂代たちに少し自覚を持たせ、幸せの中にいることを知らないでいることがないようにということだった。