012: Fräulein Thompson hat ihre eigenen Wege

„Charlotte! Was soll das bedeuten?" Patriarch Lentz sah Charlotte Young mit einer Mischung aus Prüfung in seinen gütigen Augen an. „Es heißt, eine ältere Schwägerin sollte wie eine Mutter respektiert werden, und du..."

„Opa." In diesem Moment wurde die Tür plötzlich aufgestoßen, und eine Stimme unterbrach Patriarch Lentz' unvollendeten Satz.

Alle drehten ihre Köpfe, um Adam Swantz zu sehen, der von draußen einen Rollstuhl hereinschob.

Terrence Lentz, in einem schwarzen Hemd, saß ausdruckslos im Rollstuhl, seine gemeißelten Gesichtszüge angespannt und verhärmt. Seine schmalen Lippen waren fast zu einer geraden Linie verschwunden. Im Gegenlicht strahlte er eine unbeschreibliche Aura aus.

Es war eine Mischung aus Adel und Zurückhaltung.

Selbst im Rollstuhl sitzend war es unmöglich, ihn zu ignorieren.

Wer würde glauben, wenn man es nicht sagte, dass solch eine Person tatsächlich der berüchtigte Taugenichts von River City war?

Als Patriarch Lentz Terrence im Rollstuhl sah, fühlte er sich sowohl glücklich als auch herzzerreißend, mit einem komplizierten Ausdruck im Gesicht. „Terrence."

Dieser Enkel von ihm war sowohl der Stolz seines Lebens als auch ein Schmerz, der zu tief für Worte war.

Adam Swantz, der hinter Terrence stand, grüßte alle höflich. „Patriarch Lentz."

„Adam." Patriarch Lentz nickte.

Charlotte warf einen Blick auf Terrence, die Verachtung in ihren Augen kurz davor hervorzubrechen.

Was hatte Terrence Lentz außer einem bezaubernden Gesicht, das der Welt schaden könnte?

Ein Taugenichts, der sein ganzes Leben im Rollstuhl verbringen würde!

Er war nichts als eine Schande für den Lentz Clan, doch Patriarch Lentz, dieser alte Narr, konnte es nicht erkennen.

Charlottes Blick wanderte mehrmals hin und her, bis sie schließlich ein Lächeln aufsetzte. „Terrence! Du bist endlich zurück. Wenn du nicht zurückkommst, könnte Opa uns allen die Schuld geben!"

Ihr sarkastisch seltsamer Ton würde zweifellos jeden anderen verärgern.

Aber wer war Terrence?

Ein Taugenichts, der nicht einmal die Hochschule abschließen konnte. Welches Recht hatte er, wütend zu sein?

Es sei denn, Terrence wollte nicht länger im Lentz Clan bleiben.

„Charlotte, wenn du nicht anständig sprechen kannst, sag lieber weniger! Dein Großvater versucht nur, die Harmonie unter euch Geschwistern zu bewahren." Mrs. Lentz, Eleanor Armstrong, betrat den Raum.

Charlotte schaute ihre Schwiegermutter an, die ebenfalls extrem voreingenommen war, und schloss widerwillig ihren Mund.

Eleanor ging zu Patriarch Lentz. „Papa."

Patriarch Lentz nickte. „Wo ist Harlan?"

„Er ist auf Geschäftsreise." Eleanor antwortete.

„Alles, was er kennt, ist Beschäftigung!" Patriarch Lentz runzelte die Stirn. „Terrences und Miss Thompsons Verlobung steht bevor, und er als Vater weiß nicht, dass er Vorbereitungen treffen sollte?"

Es waren nur noch zehn Tage bis zum von beiden Familien festgelegten Verlobungstermin, aber Harlan Lentz hatte als Vater noch nicht einmal mit den Vorbereitungen begonnen!

Als sie das hörte, verengte Charlotte ihre Augen.

Kein Wunder, dass dieser alte Mann plötzlich zurückkam, es war wegen dieser Angelegenheit!

Adam Swantz wählte den richtigen Zeitpunkt zum Sprechen. „Patriarch Lentz, Tante, ich habe einige Angelegenheiten zu erledigen, also werde ich jetzt gehen."

Die Situation innerhalb des Lentz Clans war kompliziert, und es wäre unangemessen für einen Außenstehenden wie ihn, länger zu bleiben.

„Guter Junge, danke, dass du unseren Terrence nach Hause gebracht hast," Patriarch Lentz sah Adam an und sprach freundlich. „Ich werde den Fahrer bitten, dich zu fahren."

Adam Swantz winkte mehrmals ab. „Das ist nicht nötig, Patriarch Lentz, ich bin mit dem Auto hier."

„Dann komm morgen vorbei, und wir können zusammen einen trinken, nur wir drei, als Großvater und Enkel." Patriarch Lentz fuhr fort.

„In Ordnung, Patriarch Lentz."

Damit drehte sich Adam Swantz um und ging.

Nachdem Adam Swantz gegangen war, ging Patriarch Lentz zu Terrences Seite und schob den Rollstuhl. „Terrence, lass uns ins Arbeitszimmer gehen und uns unterhalten?"

„In Ordnung." Terrence Lentz nickte leicht.

Nachdem Patriarch Lentz und Terrence gegangen waren, kehrten die übrigen Personen in ihre Zimmer zurück. Charlotte Young beobachtete die sich entfernenden Gestalten des alten Mannes und des jungen Mannes und flüsterte zu Bartley Lentz: „Was will dein Großvater von diesem Taugenichts?"

Ohne auf Bartley Lentz' Antwort zu warten, fuhr Charlotte Young fort: „Es ist fast Zeit für die Verlobung dieses Taugenichts mit Elizabeth Thompson! Dein Großvater will doch nicht etwa unser ganzes Familienvermögen ihm geben! Lass mich dir sagen, das geht nicht! Mindestens die Hälfte des Vermögens in diesem Haus haben wir verdient! Dieser Taugenichts sollte keinen einzigen Cent bekommen!"

„Es ihm geben? Er müsste es erst mal halten können." Bartley Lentz schnaubte, „Die Hochzeit des dritten Sohnes mit Miss Thompson wird vielleicht gar nicht stattfinden!"

„Warum?" fragte Charlotte Young.

Bartley Lentz verengte seine Augen, „Die Schlange der Leute, die hinter Miss Thompson her sind, könnte River City mehrmals umkreisen. Was für eine Person könnte sie nicht heiraten? Was kann der dritte Sohn schon vorweisen?"

Der Verlobungstag ist auch der Tag der Trennung.

Warte nur ab.

Je glücklicher Patriarch Lentz jetzt ist, desto enttäuschter wird er am Verlobungstag sein!

Bartley Lentz konnte alles klar sehen und fuhr fort: „Wir müssen nur von der Seitenlinie zusehen..."

Charlotte Young sah Bartley Lentz an, „Weißt du irgendwelche Insider-Informationen?"

„Was für Insider-Informationen?" fragte Bartley Lentz.

Charlotte Young fuhr fort, „Über die Geheimnisse des Thompson-Clans! Du weißt definitiv etwas, oder?"

„Müssen wir ihre Geheimnisse kennen?" antwortete Bartley Lentz, „Allein mit deinem Verstand solltest du wissen, dass Miss Thompson keinen Taugenichts heiraten wird!"

Charlotte Young verengte ihre Augen, „Würde sich der Thompson-Clan keine Sorgen machen, das Gesicht zu verlieren?"

Als Terrence Lentz' Ruf auf seinem Höhepunkt war, beeilte sich der Thompson-Clan, den Deal mit ihm zu versüßen. Jetzt, wo Terrence Lentz' Ruf gesunken ist, wollen sie die Verlobung lösen. Wenn das Wort die Runde macht, wird der Thompson-Clan noch das Gesicht haben, in der Gesellschaft der wohlhabenden Familien fest zu stehen?

„Das ist nicht deine Sorge." Bartley Lentz fuhr fort, „Miss Thompson hat ihre eigenen Wege."

Elizabeth Thompson ist eine talentierte Frau, die in River City bekannt ist; sie hat natürlich einen Weg, alle zum Schweigen zu bringen.

Bartley Lentz nahm sein Handy heraus und schaute darauf. „Wenn du mir nicht glaubst, kannst du den zweiten Bruder fragen."

„Ich gehe sofort!" Charlotte Young war aufgeregt und konnte sich nicht zurückhalten.

Charlotte Young ging sofort zu Sophies Schlafzimmer und klopfte nicht einmal an die Tür.

„Sophie!"

Sophie saß vor dem Schminkspiegel und trug eine Gesichtsmaske auf, als sie die Stimme hörte. Sie drehte sich um und lächelte, „Schwägerin ist hier."

„Ist der zweite Bruder nicht hier?" fragte Charlotte Young.

„Schwägerin, setz dich. Er hatte gerade etwas zu tun und ist gegangen."

„Sophie, ich habe etwas zu fragen." sagte Charlotte Young.

„Schwägerin, frag einfach."

Charlotte Young überlegte, wie sie ihre Frage formulieren sollte, und beschloss schließlich, direkt auf den Punkt zu kommen, „Wie kommt es, dass ich gehört habe, der Thompson-Clan könnte die Verlobung lösen?"

Sophie lachte, „Es ist keine Auflösung der Verlobung."

„Was ist es dann?"

Sophie blickte zur Tür und senkte dann ihre Stimme, „Es ist eine Ersatzheirat."

„Ersatzheirat!" rief Charlotte Young überrascht aus.

Sophie nickte und erklärte, „Weißt du nicht, Schwägerin? Der Thompson-Clan hat kürzlich ihre Adoptivtochter vom Land zurückgeholt. Wenn man nach dem Ehevertrag geht, war die Person, die ursprünglich eine Vereinbarung mit dem dritten Sohn hatte, die älteste Tochter des Thompson-Clans. Diese Adoptivtochter ist älter als Miss Thompson."

Da sie älter als Elizabeth Thompson ist, wäre sie natürlich die älteste Tochter des Thompson-Clans.

Charlotte Young sah überrascht aus, „Kann... kann das funktionieren?"

Die echte Thompson-Erbin durch einen kleinen Spatz vom Land ersetzen?

Sophie lachte, „Jedenfalls erfüllt der Thompson-Clan seine Verpflichtungen gemäß dem Vertrag. Wenn der dritte Sohn nicht einverstanden ist, können sie es nicht als Auflösung der Verlobung bezeichnen. Außerdem war der dritte Sohn von Anfang an Miss Thompson nicht würdig."

„Wird unser Familienpatriarch nicht wütend sein, wenn er das herausfindet?" sagte Charlotte Young.

Sophies Lächeln blieb unverändert, „Das hat nichts mit uns zu tun. Schwägerin, erzähl das nicht weiter!"

Charlotte Young verstand den Hinweis, „Natürlich, das weiß ich."