Schwertkunst [2]

"Keuch... Keuch... Keuch"

Mit blutunterlaufenen Augen kletterte ich weiter das Seil hinunter.

Ich weiß nicht, wie lange ich schon hier unten war, aber ich vermute, dass mindestens zwei Tage vergangen waren, seit ich mit dem Abstieg begonnen hatte.

Meine von Blasen übersäten Hände begannen zu bluten und hinterließen während meines Abstiegs eine rote Spur auf dem Seil. Meine Muskeln zuckten jede Minute, wodurch ich mehrmals fast den Halt am Seil verlor.

Es fühlte sich an, als wäre ich in die Vergangenheit zurückgekehrt, wo ich monoton auf der Tastatur tippte, ohne jeglichen Sinn und Zweck.

Ich machte einfach weiter und weiter und weiter, bis mein Zeit- und Vernunftgefühl meinen Körper verließ. Sogar der Schmerz ließ allmählich nach, sodass ich mich wie ein Roboter fühlte.

Leider gehen Robotern, wie allen anderen mit Strom betriebenen Objekten, irgendwann die Batterien aus. Und genau das passierte mir.

Meine Sicht wurde verschwommen und meine Hände verloren langsam den Griff am Seil.

...

Sieht so aus, als wäre ich wieder gestorben, was?

Seltsamerweise fühlte es sich nicht wie mein erster Tod an, bei dem ich nur endlose Kälte und Einsamkeit spürte.

Diesmal umhüllte ein warmes Gefühl meinen Körper und ließ mich äußerst behaglich fühlen. Es fühlte sich an, als wäre ich zurück im Mutterleib unter der ständigen Fürsorge und dem Schutz meiner Mutter. Es fühlte sich gar nicht schlecht an.....

-Dong! -Dong! -Dong!

Plötzlich hörte ich das laute Läuten einer Glocke, das meinen Kopf zum Schwirren brachte und meine Augen weit aufriss.

"Was ist gerade passiert!"

Abrupt setzte ich mich auf und bemerkte, dass mein Körper in Schweiß gebadet war. Als ich benommen meinen Körper berührte, stellte ich fest, dass ich auf einem kleinen Bett lag, dessen Laken von meinem Schweiß durchnässt war. Als ich meine Hände betrachtete, konnte ich keine Spur der vorherigen grausamen Szene vom Seilklettern erkennen.

Als ich mich umsah, nahm ich endlich meine Umgebung wahr. Ich befand mich in einem kleinen Raum mit einem japanischen Tatami-Boden. Der Raum war ziemlich leer, und abgesehen von einem kleinen Teetisch und einer großen antiken Uhr, die ständig in der Ecke des Raums schlug, gab es keine anderen Möbel.

"Bist du wach, Kleiner?"

"Huh?"

Als ich meinen Kopf nach rechts drehte, woher die Stimme kam, sah ich einen Mann mittleren Alters, der am Teetisch saß und Tee zubereitete. Seine entspannten Bewegungen und seine ruhige Ausstrahlung beim Teezubereiten verschmolzen mit der friedlichen Umgebung.

Das Aroma des Tees erfüllte den ganzen Raum und ließ mich kurzzeitig entspannen. Aber nicht lange, denn sofort sprang ich aus dem Bett und beäugte den Fremden vor mir misstrauisch.

Pechschwarzes Haar, tiefschwarze Augen und ein strenges, aber dennoch gütig wirkendes Gesicht.

"Beruhige dich, Kleiner, ich werde dir nichts tun"

"Wer sind Sie?"

Ich fragte vorsichtig, ohne meine Wachsamkeit aufzugeben.

Wenn ich nicht sicher gewesen wäre, dass er nicht da war, als ich den Raum zuvor überprüfte, wäre ich jetzt nicht so misstrauisch gewesen.

Ein Meister

Er war definitiv ein Meister weit über meinem Niveau.

Nur jemand, der Ligen über meinem Niveau war, konnte plötzlich wie aus dem Nichts erscheinen, ohne dass ich es bemerkte.

Als ob ihm etwas eingefallen wäre, schlug der streng aussehende Mann mittleren Alters seine Faust in seine Handfläche und sagte zu mir: "Ah! Stimmt! Ich habe mich noch gar nicht vorgestellt, oder?" Mit einem leichten Lächeln streckte er seine rechte Hand in meine Richtung aus. "Freut mich, dich kennenzulernen, Kleiner, mein Name ist Toshimoto Keiki"

Sofort weiteten sich meine Pupillen und mein Mund klappte auf.

"A-aber a-aber wie? Sind Sie nicht bereits tot!"

Meine Stimme stockte und mein Körper zitterte, als ich den Mann vor mir schockiert ansah.

"Hey, Kleiner, sei nicht so."

Großmeister Keiki lachte bitter über meine Reaktion und pustete ruhig auf die Teetasse in seiner Hand.

"Fuuu... Ja, technisch gesehen könnte man mich als tot betrachten, aber... jemand ist in mein Zuhause eingedrungen und hat die Seele geweckt, die ich bei meinem Tod zurückgelassen habe"

"R-Restseele!"

Sobald ein Experte einen bestimmten Rang erreichte, konnte er eine alte chinesische Technik namens {Seelenteilung} erlernen. Ihr Hauptzweck bestand darin, eine Seele zu teilen und an ein Objekt zu binden, wodurch eine Person für einen kurzen Moment mit dem Initiator der Technik interagieren konnte. Um die Technik besser zusammenzufassen, war es im Grunde eine Live-Aufnahme, mit der man interagieren konnte.

Sie hatte keine Angriffskraft und außer der Übernahme der Erinnerungen des Initiators keine weiteren Eigenschaften.

In dem Wissen konnte ich eins und eins zusammenzählen und mich wieder fassen.

"Hust... Entschuldigung dafür"

Amüsiert über mein seltsames Verhalten lachte Großmeister Keiki laut und sagte: "Hahahaha, keine Sorge, keine Sorge, ich hatte diese Art von Reaktion erwartet, sobald jemand meinen Ruheplatz finden würde."

"Ren"

"Wie bitte?"

Verwirrt hob Großmeister Keiki seine Augenbraue und sah mich an, wie ich nach seiner Hand griff.

"Mein Name ist Ren. Ren Dover"

"Ah! Richtig! Wie unhöflich von mir, ich hatte noch gar nicht nach deinem Namen gefragt... freut mich, dich kennenzulernen, Ren!"

Er ergriff meine Hand und wir schüttelten sie.

"Bitte setz dich"

Großmeister Keiki deutete auf einen Platz am Teetisch und nahm die Porzellan-Teekanne, um ihren Inhalt auszugießen.

"Grüner oder schwarzer?"

"Ähm... nehmen wir grünen"

Mit einem leichten Lächeln gab Großmeister Keiki die Teeblätter in das Braugefäß und goss langsam heißes Wasser hinein, damit die Blätter einweichen und ziehen konnten.

Während er beobachtete, wie das Wasser sich langsam verdunkelte, stieß Großmeister Keiki einen traurigen Seufzer aus und ein nostalgischer Blick erschien auf seinem Gesicht.

"Weißt du, ich war auch einmal jung und töricht wie du... Damals lebte ich in einem Land namens Japan. Es war einer der schönsten Orte der Welt. Es hatte hohe und wunderschöne Berge, rosa gefärbte Frühlinge durch die blühenden Sakura, wundervolles Essen und bezaubernde sternenklare Himmel... manche nannten es sogar das Paradies auf Erden"

Als ich sah, wie Großmeister Keiki in Erinnerungen schwelgte, setzte ich mich sofort aufrecht hin und schenkte dem, was er sagte, meine volle Aufmerksamkeit.

Mehr als dass ich mehr über seine Vergangenheit erfahren wollte, die ich bereits kannte, zollte ich ihm meine vollste Aufmerksamkeit aus Respekt vor ihm.

Auch wenn er vielleicht eine fiktive Figur gewesen war, die ich erschaffen hatte, das war damals und dies war jetzt.

Er war keine fiktive Figur mehr, und diese Welt war kein Roman mehr. Dies war real... und der Mann vor mir war Großmeister Keiki, ein legendärer Krieger, der sein Leben für die Sicherheit von Millionen geopfert hatte.

Während er zur Zimmerdecke aufblickte und sich an seine Vergangenheit erinnerte, zeigte Großmeister Keiki ein trauriges und tragisches Lächeln.

"Vor der Katastrophe hatte ich eine wunderschöne Frau und Tochter. Damals arbeitete ich als Kendo-Lehrer und obwohl ich nicht viel verdiente, war ich glücklich. Es war ein einfaches, aber erfüllendes Leben"

"Aber... dann traf es uns aus heiterem Himmel. Massive Erdbeben erschütterten Japan und verursachten überall Tsunamis. Es war das totale Chaos, Menschen starben und Häuser gingen verloren. Die Welt, die wir kannten, begann zu zerbröckeln. Glücklicherweise waren meine Frau und Tochter zu dieser Zeit mit mir in einem Flugzeug außerhalb Japans unterwegs, und so waren wir von der Katastrophe relativ unberührt, aber..."

Plötzlich umklammerte Großmeister Keiki die Teetasse, die er hielt, fest, während sein Gesicht vor purer Wut brannte.

"Dann geschah die zweite Katastrophe!"

Er holte tief Luft und versuchte sich zu beruhigen, bevor er seine Rede fortsetzte.

"Riesige schwarze Kreaturen mit fledermausartigen Flügeln und scharfen Hörnern tauchten aus den mysteriösen Toren auf, die überall auf der Welt erschienen. Anfangs taten sie nichts, sie standen einfach nur in der Luft und beobachteten uns ruhig wie eine Art Mäuse in einem Labor. Bis heute erinnere ich mich noch an ihre arroganten Augen und unheimlichen Lächeln, die Gefallen an unserer Verzweiflung fanden"

Mit zitternden Händen sah Großmeister Keiki mir direkt in die Augen.

Obwohl er nur ein Überbleibsel eines Bewusstseins sein sollte, konnte ich die Traurigkeit und Qual, die tief in seinen Augen verborgen lag, deutlich sehen, während kristallklare Tränen über sein faltiges Gesicht liefen.

"Sobald sie uns als schwach einstuften"

Seine Teetasse, die bereits zitterte, bebte noch stärker und sein Gesichtsausdruck, der zuvor noch stoisch war, brach völlig zusammen, als mehr Tränen über sein Gesicht strömten.

"N-ahmen s-ie mir meine Frau und Tochter...."

Mit zitterndem Körper ließ Großmeister Keiki, nein, Toshimoto Keiki, sowohl Vater als auch Ehemann, die Tränen über sein Gesicht laufen, während er um den Tod seiner Liebsten trauerte.

Als ich zusah, wie der gebrechlich aussehende Mann vor mir zusammenbrach, entschied ich mich, still zu bleiben und geduldig zu warten, bis er sich beruhigte. Ein leichter Stich des Schmerzes traf meine Brust, da ich mich teilweise für die Tragödie dieses Mannes verantwortlich fühlte.

Großmeister Keiki wischte sich die Augen, stand auf und ging ruhig auf mich zu.

"Tut mir leid, dass du das mit ansehen musstest"

"Nein, ich verstehe"

Ich schüttelte den Kopf und stand ebenfalls auf

Wir starrten uns ein paar Sekunden lang in die Augen, dann lächelte Großmeister Keiki plötzlich und klopfte mir auf die Schulter

"Gut, es scheint, dass mein Glück nicht allzu schlecht ist."

Er ging an mir vorbei, schob die Shoji (japanische Schiebetür) zur Seite und trat nach draußen, während er mir bedeutete, ihm zu folgen

"Folge mir."

Sobald ich den Raum verließ, war ich sprachlos. Ein unbeschreiblich schöner Garten lag vor mir. Mir stockte der Atem, als ich wie gebannt dastand, verzaubert von dieser Szenerie.

-Tak! -Tak! -Tak!

Üppige grüne Pflanzen bedeckten lebendig die Umgebung des Gartens, und in der Mitte befand sich ein großer durchsichtiger Teich, in dem Koi-Fische verschiedener Größen frei schwammen. Vögel flogen frei umher und zwitscherten am wolkenlosen blauen Himmel, und gelegentlich hörte man den sich wiederholenden, aber entspannenden Klang des Bambusspringbrunnens im Garten.

Je mehr ich durch den Garten ging, desto mehr war ich von der Umgebung verzaubert.

Als ich mich dem Teich näherte, konnte ich verschiedenfarbige Koi-Fische sehen, die von rot bis weiß reichten und leicht an der Wasseroberfläche auftauchten, fast als ob sie sich unserer Anwesenheit bewusst wären.

In der Mitte des Teichs befand sich eine kleine Insel, die durch eine kleine Holzbrücke verbunden war.

Als ich über die Brücke ging, stockte mir erneut der Atem.

Eine miniaturisierte, stilisierte Landschaft, durch die Steine, Wasserelemente und Moos ordentlich komponiert und von Kies umgeben waren, der geharkt wurde, um Wasserwellen zu imitieren, erschien in meinem Blickfeld.

"Ein Zen-Garten."

"Schön, nicht wahr?"

Großmeister Keiki saß bequem in der Nähe des Zen-Gartens und winkte mit der Hand, um mich aufzufordern, mich neben ihn zu setzen.

"Das ist er wirklich..." antwortete ich, während ich mich neben ihm auf den Boden setzte.

Stille umhüllte uns, während wir beide ruhig den Zen-Garten vor uns betrachteten. Es war seltsam, aber gleichzeitig entspannend.

"Weißt du, ich war wirklich überrascht, als ich dich zum ersten Mal sah..."

Der erste, der die Stille durchbrach, war Großmeister Keiki, der mit einem Lächeln im Gesicht weiterhin auf den Garten vor ihm schaute.

"Seit meinem Tod war niemand mehr an diesem Ort, und das zu Recht, da ich sichergestellt hatte, diesen Ort vor den neugierigen Augen dieser gierigen Bastarde zu verbergen..."

"Natürlich, selbst wenn sie diesen Ort durch reines Glück gefunden hätten, hätte ich sichergestellt, dass sie nicht eintreten können. Ich bin mir sicher, du weißt, dass das Seil ein Test war, oder?"

Mit einem Lächeln im Gesicht blickte Großmeister Keiki zu mir herüber, was mich an die traumatische Erfahrung erinnerte, die ich zuvor durchgemacht hatte.

'Natürlich weiß ich das! Das Seil verfolgt mich bis heute!' fluchte ich innerlich, während ich lächelte und nickte.

"Ja, ich erinnere mich"

"Kukuku, du bist so leicht zu durchschauen, Kleiner."

Laut lachend fuhr Großmeister Keiki fort: "Siehst du, ich habe dieses Seil dort als Test platziert, um zu bestimmen, ob jemand würdig ist, meine Seele zu wecken. Wenn du hinuntergeklettert wärst, aber nach einer Stunde aufgegeben hättest, hättest du diesen Ort nie finden können. Selbst wenn du einen Tag lang am Seil hinuntergegangen wärst, hättest du nie hierher kommen können. Erst wenn du in der Lage bist, zwei Tage lang fest am Seil hinunterzugehen, ohne zu fallen, erst dann hast du das Recht auf eine Audienz bei mir"

Als ich Großmeister Keiki ansah, konnte ich schwach eine Spur von Bewunderung in seinen Augen erkennen, als er mich anschaute.

"4 Tage, 3 Stunden, 22 Minuten und 41 Sekunden. So lange bist du am Seil hinuntergegangen. Selbst als verbliebene Seele war ich von deiner schieren Entschlossenheit schockiert"

Ich lächelte weiter, aber mein Augenlid zuckte unwillkürlich bei seiner Aussage 'Natürlich bin ich weiter hinuntergegangen, ich wollte ja nicht sterben, nachdem ich gerade wiedergeboren wurde!'

"Auch wenn du weitermachtest, weil du weiterleben wolltest, zählt das trotzdem als Entschlossenheit. Außerdem wärst du sowieso nie gestorben, da es nur eine Illusion war"

Anscheinend hatte er meine Gedanken wieder gelesen, Großmeister Keiki kicherte leicht, was mich verlegen lächeln ließ

"Um zum Thema zurückzukommen, der Grund, warum ich den Seiltest erschuf, war zu bestimmen, ob jemand würdig genug ist, meine Schwertkunst zu erben. Jemand ohne Entschlossenheit kann niemals hoffen, meinen [Keiki-Stil] zu erben."

"Der [Keiki-Stil] ist eine Schwertkunst, die sich auf monotone, aber perfekte Schnitte konzentriert. Wenn jemand nicht die gleiche monotone Bewegung wie das Schwingen des Schwertes in die gleiche Richtung für mehr als einen halben Tag am Stück üben kann, ist er nicht würdig!"

Großmeister Keiki stand auf, überquerte die Brücke und blieb vor einem Baum stehen.

Er legte seine Hand auf die Scheide seines Katanas und holte tief Luft.

Kurz darauf verschmolz seine Gestalt langsam mit der umgebenden Szenerie, sodass es schien, als wäre er eins mit der Natur.

-Rascheln

Aus dem Nichts kam eine kleine Windböe vorbei und ließ einige Blätter vom Baum fallen.

Die vom Wind verwehten Blätter sanken langsam in die Nähe von Großmeister Keiki herab.

-Klick!

Alles, was ich hörte, war ein Klickgeräusch, bevor sich alle Blätter um Großmeister Keiki in acht identische Stücke teilten, was meinen Kiefer in eine 'O'-Form fallen ließ.

-Klick!

Mit einem weiteren Klicken kehrte das Katana, das scheinbar nie die Scheide verlassen hatte, in seine ursprüngliche Position zurück.

"Der [Keiki-Stil] ist die Kunst der Perfektion. Wenn du es schaffst, die gleiche Bewegung jedes Mal ohne Fehlertoleranz zu wiederholen, dann hast du endlich den [Keiki-Stil] gemeistert"

Ich schloss meine Augen und versuchte, meine Fassung zu bewahren.

Mein Herz schlug wie verrückt, und mein Blut kochte. 'Das war wahnsinnig! Heilige Scheiße! Wie zum Teufel hat er es geschafft, diese Blätter so perfekt zu schneiden, ohne sich zu bewegen! Ich will das auch können!'

Als er Rens funkelnde Augen sah, ließ Großmeister Keiki ein Kichern hören.

"Möchtest du lernen?"

Großmeister Keikis strenge Stimme riss mich aus meinen Gedanken.

"Ja!"

Ohne zu zögern nickte ich enthusiastisch.

Ich hatte auf diesen Moment gewartet!

"Sehr gut"

Anscheinend hatte er seine Entscheidung getroffen, Großmeister Keiki lächelte friedlich.

Langsam ging er auf mich zu und tippte mir auf die Stirn

Sofort wurde mein Verstand leer, als eine Flut von Informationen in meinen Geist strömte.

Während er zusah, wie ich von den Informationen überwältigt wurde, lächelte Großmeister Keiki, als sein Körper langsam immer transparenter wurde.

Als ich es endlich geschafft hatte, alle Informationen in meinem Gehirn zu sortieren, war Großmeister Keiki bereits fast vollständig durchsichtig.

Erschrocken kniete ich sofort nieder und erwies ihm meinen Respekt

"Danke! Danke! Ich werde sicherstellen, dass ich Ihre Kunst weitertrage und Ihren Namen in der ganzen Welt verbreite!"

Großmeister Keiki lächelte noch einmal, als er etwas Unhörbares murmelte, bevor er verschwand und sich in Lichtfragmente auflöste.

Entschlossen nickend stand ich auf. Obwohl seine letzten Worte unhörbar gewesen sein mochten, konnte ich bereits erkennen, was er sagen wollte.

"Halte dich zurück, bis du stark genug bist..."

Ich atmete tief durch, warf einen letzten Blick auf die Umgebung und prägte mir die Szenerie in meinen Kopf ein.

Nachdem ich ein letztes Mal meinen Respekt erwiesen hatte, ging ich schnell zum Ausgang.

"Ich weiß"