Pemborosan Waktu

"""

Begitu sinar matahari hangat menyentuh wajahnya, kelopak mata Kieran berkedip-kedip, membuka beberapa detik kemudian.

Saat dia duduk di tempat tidur dan mengusap wajahnya, Kieran mengerang dengan suara lesu dan menggelengkan kepala untuk menghilangkan rasa kabur di pikirannya.

'Cerah sekali…' pikir Kieran, mengangkat tangannya untuk menghalangi sinar matahari. Saat itulah dia menyadari betapa praktisnya tirai gelap.

Selain gangguan cahaya, Kieran juga menyadari bahwa tidurnya sangat nyenyak seperti balok kayu. Karena tubuhnya saat ini tidak dapat menangani efek dari H-COS, dia membutuhkan kondisi tidur seperti koma dalam untuk menyembuhkan kelelahan yang menumpuk akibat aktivitas Kieran.

Salah satu efek sampingnya adalah episode penglihatan yang tidak fokus dan sensitif, itulah sebabnya Kieran bereaksi keras terhadap sinar matahari.

Sekarang, Kieran segera mengayunkan kakinya di sisi tempat tidur sehingga punggungnya menghadap jendela asrama. Baru kemudian dia membungkuk dan mengusap wajahnya sebelum bertanya-tanya berapa Waktu sekarang.

Menekan pergelangan tangannya, Kieran mengaktifkan fitur proyektor holografik pada holo-phone yang melingkari pergelangan tangannya. Tanggal kemudian terbaca kepadanya.

Senin, 20 Mei 2122. 09:05 pagi.

Setelah membaca informasi ini, Kieran mengerutkan kening. "Berapa lama aku tidur?!"

Dari awal hingga akhir, Kieran menghabiskan waktu kurang dari 10 jam di Zenith Online dan masuk sekitar tengah hari. Setelah menjumlahkan jamnya, Kieran berkedip kosong.

"Aku tidur hampir 12 jam?"

Jumlah tidur ini tidak mengejutkan bagi orang-orang yang menghargai tidur, tetapi bagi Kieran, ini adalah hal yang langka. Setelah meraih posisinya sebagai Panglima Tinggi Brigade Emas, dia tidur kurang dari 5 jam sehari, kadang bahkan sepenuhnya mengabaikan kebutuhan untuk tidur.

Bahkan sekarang, rata-rata waktu istirahat hariannya sekitar 6 hingga 8 jam. Tidur tambahan ini adalah cara alami tubuhnya untuk mengoreksi masalah yang dihadapinya. Karena Kieran berada di masa-masa emasnya, kemampuan tubuhnya untuk sembuh dari gejolak H-COS tidaklah mengerikan.

Setelah mencatat tanggal dan waktu, Kieran mengingat sebuah masalah yang kemudian memunculkan pertanyaan. Apakah perlu melanjutkan kuliah universitasnya jika efek Zenith Online melampaui batas kehidupan manusia biasa?

Gagasan tentang superhuman yang dibantu secara mental membuat Kieran mempertanyakan hal ini. Universitas hanya akan mengambil Waktu-nya, tetapi di sisi lain, Kieran juga tidak bisa mengabaikan bahwa sebagian besar mahasiswa universitas dan gamer profesional merupakan batch awal pemain.

Seperti Aspaira sebutkan sebelumnya, Zenith Online dan bermain game secara umum dianggap sebagai bentuk pelepasan stres.

Daripada memutuskan hal itu sekarang, Kieran memilih untuk mengikuti satu kelas lagi dan membuat keputusannya sesuai.

Pada saat itu, perut Kieran mengeluarkan suara deru yang hebat. Karena kondisinya yang lelah, Kieran mengabaikan rasa lapar sebelumnya dan langsung tidur, mengakibatkan keadaan lapar yang dia rasakan saat ini.

Setelah keluar dari tempat tidur, Kieran berjalan ke kulkas dan mencoba mencari makanan, tetapi pilihan makanan yang minim dalam diet khas mahasiswa universitas membuatnya meringis. "Sialan... apa-apaan ini," kata Kieran dengan kesal. "Ya sudahlah."

Kieran menemukan telur, keju, roti dingin, irisan kalkun, dan beberapa sayuran. Itu cukup untuk menyajikan sarapan yang layak, tetapi semuanya akan habis setelah itu.

Setelah selesai makan sekitar dua puluh menit kemudian, Kieran berdiri di depan cermin lantai dan mencubit bagian torsonya. "Jika aku tidak tahu lebih baik, aku akan percaya aku ini kerangka. Tetapi, itu bisa dimengerti mengingat kebiasaan masa lalu diriku."

Sebelum memasuki Zenith Online di masa lalu, perawatan diri Kieran bukanlah yang terbaik, kadang-kadang melewatkan makan atau makan makanan tidak sehat sembari mengisolasi dirinya di asramanya.

Walaupun dia tampan, Kieran sama sekali tidak ramah selama masa remaja hingga dewasa muda. Mempertimbangkan keadaan masa lalunya yang melibatkan kematian orang tuanya dan menjadi yatim piatu, sifat tertutupnya bisa dimengerti.

Namun, Kieran tidak percaya itu membenarkan dirinya menyerah. Tidak ketika dia sangat mengandalkan tubuhnya untuk mewujudkan ambisinya. 'Aku tidak ada kelas untuk tiga jam ke depan, jadi aman untuk meluangkan Waktu sebentar lagi.'

Dalam dua jam berikutnya, Kieran merapikan asramanya, mengatur pakaiannya, bersiap-siap, dan melakukan olahraga ringan untuk memperlancar aliran darahnya. Karena dia merasa berada di bawah tangga sosial, pakaian yang dikenakannya mencerminkan gaya khas mahasiswa universitas.

Banyak kemeja biru atau hitam, beberapa kaus, sweater lusuh, dan jaket ringan. Tidak ada yang istimewa, tetapi juga tidak memancarkan kemiskinan.

Namun, dibandingkan dengan lemari pakaian masa lalunya yang penuh dengan pakaian mewah, kondisi saat ini meninggalkan rasa pahit di mulut Kieran, yang juga membuatnya lebih rendah hati.

'Kita semua memulai dari suatu tempat. Aku tidak akan berpura-pura keadaan aku yang terburuk, tetapi jelas ini bukan yang terbaik,' Kieran berpikir dalam hati.

Setelah selesai mengatur asramanya, Kieran berpakaian dan melangkah keluar dari kamar asramanya. Kampusnya tidak kecil, tetapi juga tidak sangat besar. Selama mahasiswa meninggalkan asrama mereka tepat Waktu, tidak sulit untuk mencapai banyak ruang kuliah.

Universitas tempat Kieran belajar dikenal sebagai Universitas Metro. Itu adalah universitas negeri, jadi biayanya tidak terlalu tinggi. Universitas ini juga lokal dan praktis untuk banyak mahasiswa dari kelas menengah dan berpenghasilan rendah. Karena fleksibilitas biayanya dan variasi kursus yang sangat baik, itu adalah universitas negeri yang paling terkenal di Metro Baru.

Karena langkahnya yang santai, Kieran tiba di aula kuliah tiga puluh menit kemudian, beberapa menit sebelum kelasnya dimulai. Seperti hari-hari lainnya sebelumnya, Kieran duduk di tempat yang paling jauh, beberapa langkah dari pintu keluar.

Satu menit kemudian, suara ketukan irama sepatu hak terdengar di dalam aula yang luas saat seorang wanita cantik dengan rambut pirang yang diikat rapi dan mata cokelat tenang yang tersembunyi di balik kacamata bingkai ramping berjalan ke podium kuliah.

Mata banyak mahasiswa berbinar ketika menganalisis blus berenda dan rok pas yang menempel pada kaki lenturnya. Bisikan muncul di aula, tetapi suara lembut yang jelas membuatnya tenang.

"Ahem, selamat pagi. Apakah kalian semua menikmati liburan dari kelas?"

"Oh, tentu saja. Ada game baru keluar, dan ugh, sangat membuat kecanduan, Bu Arman," jawab salah satu mahasiswa. Karena pernyataan ini, percakapan mengenai Zenith Online langsung muncul di ruang kelas.

Mengejutkan, Bu Arman tidak menghentikan percakapan itu. Sebaliknya, dia menganalisis ruangan. Sebagian besar mahasiswa ikut serta dalam diskusi, tetapi dia memperhatikan Kieran yang berada di belakang, melamun sambil memandang ke luar jendela.

'Kieran… dia selalu sendirian, itu tidak sehat untuk anak seumurannya. Meskipun nilainya luar biasa, dia menyia-nyiakan tahun-tahun berharga di universitas yang seharusnya digunakan untuk menjalin hubungan yang tahan lama. Ini tidak ideal.'

Walaupun Kieran tampak melamun, memikirkan situasinya saat ini, Kieran sesekali mendengarkan percakapan tersebut.

Karena percakapan yang hangat, Kieran mendengar bahwa beberapa teman sekelasnya telah mencapai Lv.9 hingga Lv.12. Tetapi, mengingat berapa banyak Waktu telah berlalu, itu tidak cukup untuk dipuji.

"Baiklah, kelas. Cukup. Mari kita hentikan pembicaraan tentang game baru Zenith Online dan membahas pelajaran hari ini," suara Bu Arman.

Saat dia mulai menyebutkan pelajaran tersebut, Kieran semakin tenggelam dalam pikirannya. Topiknya membosankan, jadi ekspresi kosong Kieran menatap jalanan kota di luar. Beberapa gedung pencakar langit yang tinggi memenuhi pandangannya.

'Metro Baru adalah rumah bagi beberapa perusahaan. Karena lalu lintas yang sibuk, banyak keluarga kaya telah menetap di sini. Aku tidak akan terkejut jika bertemu dengan wajah-wajah yang familiar, tetapi aku harus bijaksana. Tanpa kemampuan untuk melindungi diri sendiri, aku akan sangat rentan,' pikir Kieran.

Metro Baru adalah negara bagian tertinggi kedua di Amerika Serikat dalam hal pendapatan, itulah sebabnya ia bertindak sebagai tulang punggung perekonomian. Tentu saja, seperti negara bagian lainnya, ia memiliki daerah-daerah kumuh tempat sebagian besar orang berpenghasilan rendah berasal.

Salah satu orang tersebut adalah Kieran. Alasan dia berhasil masuk ke Universitas Metro adalah karena tunjangan yang diberikan oleh pemerintah.

Saat sedang tenggelam dalam pikiran, mata Kieran tiba-tiba melebar saat dia memalingkan kepala dan menangkap udara di depan wajahnya dengan cepat. Setelah membuka telapak tangannya, sebuah kapur berguling-guling maju mundur.

Dengan diam, Kieran mengalihkan pandangannya dari jendela.

Bu Arman berdiri di depan papan tulis panjang dengan tangan di pinggul dan bibirnya melengkung dalam senyum yang menawan namun nakal. "Ada sesuatu yang menarik di luar jendela? Aku memanggil namamu tiga kali, Tuan Perak tetapi tidak ada jawaban."

"Ah," Kieran merespon datar.

Saat dia menatapnya, Kieran merasakan ketidaknyamanan instingtif. 'Betapa menjengkelkan.'

Secara naluriah, Kieran melemparkan kapur kembali ke arah Bu Arman, tetapi itu membawa sebagian emosi yang meresap di pikirannya.

Kapur itu mulai berputar seperti cakram yang berputar cepat saat dengan cepat mendekati Bu Arman.

Begitu menyadari apa yang telah dia lakukan, ekspresi Kieran menurun drastis. 'Sial…'

Tindakannya bukan sesuatu yang bisa direspon oleh orang biasa. Bergantung pada tempat di mana kapur itu mendarat, orang yang terkena dampaknya pasti akan merasakan kesakitan yang mendalam.

Namun, pada saat terakhir, Bu Arman mengusap tangannya melalui udara.

Alis Kieran melompat. 'Guru ini… Bu Arman, benarkah? Ada sesuatu yang tidak biasa tentang dia.'

Begitu pula, Bu Arman juga terkejut. 'Sejauh yang aku tahu, anak ini tidak pernah mengikuti kegiatan ekstrakurikuler apa pun, tetapi tanganku sakit! Lemparannya sebanding dengan lemparan pemain sepak bola unggulan. Mengapa dia tidak bergabung dengan olahraga mana pun?'

Setelah situasi ini, Kieran bangkit dari kursinya dengan pandangan jauh dan mendekati pintu. 'Seperti yang aku duga, berpura-pura menjadi mahasiswa normal tidak ada gunanya. Terutama dengan guru aneh seperti dia.'

"U-uh… guru?" Seseorang berkata di barisan depan.

"Sebentar, ya," jawab Bu Arman.

…

Bu Arman menyusul Kieran dan menepuk bahunya.

"Aku tidak bermaksud menyinggung jika memang begitu. Aku hanya ingin kamu memperhatikan," Bu Arman dengan tulus meminta maaf.

Namun, dia terkejut saat Kieran dengan diam mengangkat tangannya dari pundaknya dan menepuknya. "Tidak ada yang tersinggung. Tempat ini hanya pemborosan Waktu untukku ketika aku bisa memfokuskan diri di tempat lain."

"Pemborosan Waktu?" Bu Arman berkedip penuh ketidakpercayaan. Setelah beberapa detik mengulang kata-kata itu, dia mengerti. "Kamu… tidak sedang memikirkan untuk keluar dari universitas, kan? Itu benar-benar pemborosan Waktu. Kamu hanya tinggal satu semester lagi setelah ini!"

"Hmm, itu selembar kertas. Kertas yang bisa aku abaikan. Lagi pula, kamu tidak boleh lupa bahwa kamu masih memiliki kelas untuk diajarkan," kata Kieran dengan sedikit tertawa.

Dia tidak menunggu responsnya dan langsung pergi, meninggalkan Bu Arman yang bingung sementara dia menuju kantor administrasi.

"""