Hukuman Dijatuhkan

Setelah keluar dari kamar Raze, Gren segera berlari melewati aula besar dan mengambil jalan ke kiri. Dia melewati beberapa pintu geser lainnya yang dimiliki oleh mereka yang tinggal di kuil. Menemukan pintunya sendiri, dia membukanya dan menutupnya di belakangnya.

Berdiri di belakang pintu, Gren mengambil napas dalam-dalam dengan cepat.

'Apa tadi itu?' pikir Gren. 'Kenapa setiap kali aku melihat orang itu, dia membuatku merinding? Dia bahkan bukan orang yang ingin aku tendang pantatnya... sial, tapi sekarang aku harus mencari tahu apa yang harus dilakukan.'

Mengeluarkan kristal-kristal dari sakunya, Gren memeriksa untuk memastikan mereka masih ada; saat melakukannya, dia menjatuhkan kristal-kristal tersebut dengan panik ke tanah. Telapak tangannya dipenuhi keringat.

Dengan cepat, dia membungkuk untuk mengambilnya dan memasukkannya kembali ke dalam saku.

'Semuanya baik-baik saja, semuanya baik-baik saja.' pikir Gren. 'Aku sudah memutuskan untuk meninggalkan tempat ini. Dia tidak mati, jadi mereka tidak bisa menghukumku untuk apa pun. Hal terburuk yang akan mereka lakukan adalah mengusirku... dan aku bisa saja menggunakan kristal untuk bergabung dengan klan lain bagaimanapun juga.'

Pikiran-pikiran ini terus berulang di kepalanya sebagai cara untuk menenangkannya. Tapi sebelum dia menyadarinya, dia sudah mengambil tas dan memasukkan barang-barangnya ke dalamnya. Dia tidak memiliki banyak; kebanyakan anak-anak kuil tidak memiliki banyak.

Hanya beberapa barang pribadi dan pakaian yang mereka beli dengan uang saku yang mereka dapat dari Kron sesekali.

'Persetan!' pikir Gren. 'Hal terbaik yang harus dilakukan adalah pergi sekarang. Aku tahu mereka akan mengusirku bagaimanapun juga. Jadi apa gunanya tinggal dan mendapatkan ceramah dari Pak Kron? Itu tidak sebanding dengan itu.'

Menyampirkan tas kulit di punggungnya, dia menarik tali yang akan menutup bagian atas dan membuka pintu. Dia mengintip ke kanan dan kiri, melihat tidak ada siapa-siapa, dia memutuskan untuk segera pergi, keluar melalui pintu masuk utama.

Mendengar banyak kebisingan di luar, Simyon membuka pintunya sedikit, berhasil menangkap akhir dari Gren yang pergi.

'Aku bertanya-tanya ke mana dia pergi pada saat ini?'

Kaki Gren berlarian menuruni tangga gedung utama dan menuju halaman. Mengambil beberapa langkah, dia segera berhenti ketika dia menatap ke depan. Sosok berambut putih berdiri di tengah halaman, sendirian.

Matahari di belakangnya mulai terbenam saat itu bergerak di belakang kota, dan kegelapan mulai memenuhi langit.

"Kau!" seru Gren, mengayunkan lengannya. "Apa yang sedang kau lakukan? Mencoba untuk menghentikanku?"

Sisi kanan mulut Raze melengkung ke atas. "Aku yakin kau memiliki sesuatu yang menjadi milikku?"

"Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan, dan jika kau tidak menyingkir dari jalanku, aku akan menghajarimu!" kata Gren, mulai berjalan maju, menuju ke arah Raze.

"Kau tahu, aku berharap kau akan mengatakan itu, karena aku benar-benar tidak ingin alasan untuk menahan diri!"

Berlari ke depan, Gren memasukkan Qi ke setiap langkahnya. Itu adalah sesuatu yang hanya dia bisa lakukan dibandingkan dengan siswa lain, tidak hanya memanfaatkan Qi saat melakukan keterampilan seperti pergeseran dua langkah. Dia kemudian menyalurkannya dari perutnya ke tinjunya, siap untuk mendekati dan menghantam Raze.

Bagi Raze, bagaimanapun, dia tidak bergerak. Sebaliknya, dia meletakkan tangannya ke samping, dan sihir gelap mulai berputar di sekitar tangannya, tampak seperti cairan yang bergerak.

'Apa... apa itu?' Gren belum pernah melihat sesuatu seperti itu; ini bukan Qi. Ini bukan jenis teknik bertarung yang pernah dia lihat atau dengar. Meski begitu, dia memilih untuk terus maju. 'Aku melihat skor yang dia dapatkan pada pilar itu, dia tidak dapat mengalahkan aku!'

"Dark pulse!" Raze mengumumkan, menggerakkan tangannya keluar. Sihir itu berdenyut satu inci dari telapak tangannya dan melesat keluar, menghantam perut Gren. Serangan itu berat, menyebabkan ludah dan semua udara keluar dari mulutnya. Dia terangkat dari kakinya dan jatuh telentang.

"Oh, lubang tidak muncul melalui tubuhmu?" guman Raze, mengambil beberapa langkah ke depan. "Mungkin ini semua berkat pelatihan yang dilakukan oleh Kron, atau mungkin ini adalah arti dari memiliki Qi? Bagaimanapun, sepertinya antara seni bela diri vs sihir, sihir adalah pemenangnya saat ini," ujar Raze, berhenti sekitar tiga meter dari Gren. Gren berhasil bangkit, satu tangan di perutnya, wajahnya meringis kesakitan.

"Apa yang kau lakukan?" seru Gren, menyerang lagi, kali ini melakukan pergeseran dua langkah. Tapi Raze sudah memiliki sihir gelap yang berputar dari tangannya.

"Dark pulse!" Serangan itu menghantam Gren lagi, terasa lebih keras dari sebelumnya. Tubuhnya tidak mampu menangani dampaknya dengan baik, dan sedikit darah menyembur keluar sebelum dia jatuh sekali lagi.

"Kau lihat, untuk menggunakan seni bela dirimu dan Qi-mu ini, kau harus mendekati lawanmu. Jika kau tidak bisa dekat, itu tidak berguna," ujar Raze.

Tidak lagi Gren mencoba untuk berdiri dan melawan; sebaliknya, dia menggunakan tangannya untuk mencoba merangkak pergi, untuk bangkit dari tanah.

'Apa ini? Siapa orang ini? Aku tahu ada sesuatu yang salah dengan orang aneh ini. Dia monster! Apa yang sebenarnya dia gunakan?' Gren akhirnya berhasil setengah bangkit dan berbalik, punggungnya menghadap ke Raze.

"Tapi baru-baru ini, aku menemukan sesuatu yang cukup menarik," ujar Raze, mengambil sikap bertarung dengan tinjunya di depannya. Kakinya bergerak, melakukan pergeseran dua langkah, dan dia mengulurkan tangannya. "Dark strike!"

Denyut yang dilepaskan lebih kuat dari sebelumnya dan ditujukan tepat ke kaki Gren. Energi itu terkondensasi dan menghantam Gren tepat di kaki. Tidak hanya itu, serangan tersebut juga menembus kakinya dan menghantam tanah, memecahnya.

"ARGHHHH!" Gren menjerit, saat dia jatuh ke lantai dan melihat kakinya. Ada lubang di sisi betisnya, dan bahkan sebagian dari tulangnya bisa terlihat. "Arghh!" Gren terus menjerit.

Raze berjalan mendekat, menendang dada Gren. Bahkan dalam keadaan lemah, dia masih bisa melakukan hal seperti ini setelah melemahkan lawannya. Gren tidak lagi dalam kondisi untuk bertarung. Air mata mengalir di wajahnya, dan dia hanya fokus pada satu hal; dia hanya ingin hidup.

Menunduk, Raze mulai mencari Gren dan akhirnya menemukan kristal-kristal tersebut. Mengambilnya, dia memasukkannya ke dalam sakunya sendiri.

"Mencuri dariku adalah keputusan buruk, anak. Apakah kau bahkan berpikir sejenak? Bagaimana menurutmu aku bisa mendapatkan kristal-kristal ini? Apakah kau pikir kau bisa mengambilnya dari seseorang yang mampu memperolehnya?"

Mengangkat kakinya dari dada Gren, Raze menekan keras pada pergelangan tangan kiri Gren.

"Namun, hal terburuk yang kau lakukan adalah menyentuh Cromwell," kata Raze, tangannya membengkak dengan sihir. "Apakah ini salah satu tangan, tangan perkasa, yang melakukan semua itu padanya?"

Gren menatap mata Raze, mencoba memohon padanya dengan cara apapun. Tapi dia melihat pandangan yang sama yang dia dapatkan di mata Raze beberapa kali sebelumnya: mereka terasa gelap, tak bernyawa, seolah-olah tidak ada kemanusiaan di dalamnya sejak awal.

Seiring Raze melanjutkan, tampak tidak ada emosi dalam dirinya. Tidak peduli apa yang Gren katakan, dia tidak akan bisa melarikan diri dari situasi ini.

"Dark pulse!"

Serangan itu meninggalkan tangan Raze dan menghantam telapak tangan Gren, menciptakan lubang yang bisa dilihat tembus. "Dark pulse," Raze menyatakan lagi, menghancurkan sebagian besar tangan Gren.

"ARGHHH!" Gren menjerit, menendang kakinya.

"Dark pulse!"

Serangan itu digunakan sekali lagi, meninggalkan tak terlihat tangan. Hanya pergelangan tangan berdarah kecil; tangannya sudah benar-benar lenyap. Hampir tidak ada darah di tanah, karena terlihat hangus hitam oleh sihir, telah menguapkan darah sepenuhnya.

Mengangkat kakinya, Raze menunggu. Segera, dia melihat Gren mencoba bangkit dengan putus asa. Itu adalah situasi yang mendesak, dan akhirnya waktunya. Raze telah melakukan cukup banyak.

"Mari kita selesaikan ini," ujar Raze.