Bab 38:- Seorang Jenderal Tingkat Ketiga

Tok! Tok!

Mendengar Ketukan, seorang pria yang duduk di kursi membuka matanya. "Masuk."

Prajurit itu masuk ke dalam tenda dan berlutut di depan pria yang duduk di kursi. "Pak, kita punya kabar buruk."

"Jadi 30.000 pasukan yang dipimpin oleh Komandan Aris telah dikalahkan." Prajurit itu untuk sesaat terkejut. Tapi dia dengan cepat menenangkan dirinya mengetahui betapa menakutkannya kekuatan seorang kultivator tingkat ketiga. Tidak akan mengherankan karena

Jenderal Darren Ellis, seorang tokoh kuat tingkat pertengahan ketiga, orang yang telah melayani Dinasti Zulux selama tiga dekade sekarang. Ketika Jenderal Darren bergabung dengan tentara 35 tahun yang lalu, dia dengan cepat naik pangkat setelah bakatnya ditemukan oleh Raja sendiri.

Raja Dinasti Zulux memberinya sumber daya untuk menjadi tingkat ketiga secepat mungkin. Dalam 5 tahun ia menjadi salah satu pilar terkuat Dinasti Zulux. Sejak Darren mengambil peran komandan, dia tidak pernah sekali pun kalah dalam pertempuran. Dia selalu berhasil menghancurkan musuh-musuhnya dan mencapai kemenangan untuk Yang Mulia.

Saat badai itu dimulai, Darren tahu di dalam hatinya bahwa Aris dan 30.000 pasukan telah kalah dalam pertempuran ini bahkan sebelum pertempuran dimulai. Di jalan gunung, Aris dan pasukan tidak memiliki pilihan selain melanjutkan perjalanan mereka menuju benteng. Itu adalah situasi hidup atau mati.

"Saya masih tidak mengerti bagaimana prediksi Nyonya Tamar salah kali ini. Kesalahan prediksi sederhana menyebabkan kami kehilangan komandan berbakat dan 30.000 pasukan. Dan yang terburuk, kami dihina oleh kerajaan yang baru saja menjadi kekuatan tingkat kedua." Darren dengan marah mengepalkan tinjunya. Dalam karirnya, ini adalah kekalahan paling memalukan yang dia hadapi.

Prajurit yang berlutut 10 meter dari Darren mulai gemetar ketika Darren melepaskan niat membunuhnya tanpa menyadarinya. Prajurit itu merasa saat ini dia berdiri di depan kematian itu sendiri. Tekanan itu begitu besar, sehingga setelah beberapa detik dia kesulitan bernafas. Dia merasa seluruh tubuhnya ditekan oleh gunung.

"Beritahu pemimpin regu untuk bersiap-siap. Badai ini sudah hampir berakhir. Saat badai ini berakhir, kami akan pergi dan menghancurkan musuh. Saya akan menghapus penghinaan ini dengan darah Naga yang menyedihkan itu."

"Y...Ya, pak" Prajurit itu bahkan tidak berani membuang waktu sedetik pun. Dia segera berlari keluar dari tenda seolah hidupnya tergantung padanya.

Setelah prajurit itu berlari keluar, Darren menghela nafas dan sekali lagi menutup matanya. Dia merasa frustrasi karena dia terjebak di tingkat pertengahan ketiga selama hampir satu dekade sekarang. Setelah mencapai tingkat ketiga, Yang Mulia berhenti memberikan sumber daya apa pun karena sumber daya yang dibutuhkan untuk para kultivator tingkat ketiga terlalu mahal.

Tanpa sumber daya apa pun, Darren harus mengandalkan bakatnya untuk mencapai tingkat pertengahan ketiga yang hampir memakan waktu satu dekade. Dan sekarang dia terjebak dalam fase menengah. Dia membutuhkan semacam dorongan yang dapat membawanya ke Puncak Tingkat Ketiga.

Bang!

"Halo! Darren! Bagaimana semuanya berjalan untukmu?" Darren membuka matanya sambil menekan kemarahan yang dia rasakan saat ini sambil melihat orang yang telah mengenalnya selama hampir 4 dekade.

"Dylan Kelly, apa yang kamu lakukan di sini?" Darren bertanya dengan nada kesal. Seperti Darren, Dylan juga seorang jenderal tingkat ketiga yang melayani di bawah Yang Mulia. Jelas, Darren tidak senang melihat salah satu saingannya di sini.

"Jangan begitu kasar. Aku datang untuk melihat sainganku yang tidak berguna dan tua."

Dylan Kelly adalah seorang pria dengan jenggot hitam yang menutupi wajah bagian bawahnya. Dylan hanya setinggi 5 kaki 1 inci. Tetapi tidak ada yang berani menertawakan tinggi jenderal tersebut. Dylan mengenakan baju zirah dan celana hitam. Dia membawa dua kapak perang tajam di punggungnya. Meskipun ukurannya pendek, tubuh Dylan mengisi otot. Dylan setengah kurcaci jadi dia memiliki keuntungan ketika datang ke kekuatan mentah. Terlepas dari ukurannya, kekuatan mentahnya dapat dibandingkan dengan rata-rata Puncak Tingkat Ketiga.

"Kita berdua tahu di sini bahwa jika aku sampah, maka kamu lebih buruk dari sampah." Darren tidak tersinggung oleh perkataan Dylan. Dia malah tersenyum dalam hiburan. Setiap kali Darren dan Dylan bertarung di masa lalu, Darren selalu berhasil mengalahkan setengah kurcaci. Bahkan, tidak sekali pun Dylan berhasil mengalahkan Darren.

"Jadi apakah Yang Mulia mengirimmu ke sini?" Darren berhenti tersenyum. Tiba-tiba suasana di dalam tenda berubah gelap dan dingin.

"Apa yang kamu pikirkan?" Dylan bertanya balik dengan senyum dingin. Mendengar jawaban Dylan, wajah Darren langsung berubah gelap.

Mengirim lagi tingkat ketiga berarti bahwa Yang Mulia tidak cukup mempercayai Darren. Hanya menyadari fakta ini membuatnya marah. Kemarahan Darren tidak diarahkan pada Yang Mulia atau pun Dylan. Dia merasa ini adalah kesalahan Kerajaan Istarin. Fakta bahwa Yang Mulia mengirim tingkat ketiga lainnya mengatakan banyak hal. Itu berarti bahwa Yang Mulia tidak yakin dengan kemampuannya. Ini sendiri melukai harga diri Darren sebagai salah satu jenderal terkuat.

'Semua ini terjadi karena Kerajaan Istarin. Kerajaan yang baru saja menjadi kekuatan tingkat kedua membuat Yang Mulia meragukan kemampuan saya. Ini tidak dapat diterima. Saya harus mendapatkan kembali kepercayaan Yang Mulia.'

-

-

-

Demikian pula, di suatu tempat di ibu kota Kerajaan Nepoca, sebuah pertemuan sedang diadakan. Di sebuah ruang bawah tanah, sekelompok orang duduk mengelilingi meja bundar besar berdiameter 3 meter.

"Yang Mulia, Dinasti Zulux kalah sangat parah dalam serangan pertama mereka ke benteng Istarin. Laporan mengatakan bahwa sekitar 17.000 pasukan tewas sementara sisanya 13.000 ditangkap sebagai tawanan perang oleh Kerajaan Istarin. Selama seluruh pertempuran, Raja Kerajaan Istarin tidak hadir. Mata-mata kami tidak dapat menemukan Raja di ibu kota atau dua kota lainnya. Seolah Raja tiba-tiba menghilang."

"Saya pikir Raja Aditya telah bersembunyi. Dia seorang pria cerdik. Dia jelas tahu bahwa tidak ada masa depan bagi Kerajaan Istarin setelah menyinggung Dinasti Zulux. Mungkin dia sudah merencanakan untuk meninggalkan Kerajaan sejak awal dan melarikan diri ke tempat lain." Adipati Easton, salah satu dari 4 Adipati Kerajaan Nepoca berbicara apa pun yang terlintas dalam pikirannya.

"Saya harus tidak setuju dengan Tuan Easton. Kemungkinan Raja Aditya meninggalkan kerajaannya sangat kecil. Sebelum perang ini dimulai, dia secara pribadi mengatakan telah membersihkan seluruh ibu kota dan membuatnya aman untuk umum. Saya tidak berpikir seorang pria sepertinya akan lari begitu saja. Saya percaya dia merencanakan sesuatu dari bayang-bayang."

"Saya harus setuju dengan Perdana Menteri Jamie di sini. Kita juga tidak boleh melupakan bahwa sekarang dengan kemenangan tersebut, Kerajaan Istarin memiliki kekuatan total 28.500. Kekuatan sebesar ini cukup untuk bertarung dengan pasukan 30.000 dari Dinasti Zulux. Juga dari sumber-sumber saya, saya memiliki bahwa ada 7 makhluk yang memainkan peran besar dalam pertempuran. Mereka dikenal sebagai 7 jenderal Raja Aditya. Setiap jenderal dikatakan telah membunuh ribuan pasukan sendirian. Tahukah Anda apa yang lebih mengejutkan, masing-masing dari 7 jenderal itu masih seorang kultivator tingkat pertama. Bisakah Anda bayangkan betapa menakutkannya mereka akan menjadi ketika kekuatan mereka mencapai tingkat kedua?” Mendengar kata-kata Raja semua orang terdiam.

Desah!

"Saya tidak tahu dari mana Raja Aditya mendapatkan tujuh monster tersebut. Kita semua harus berhenti meremehkan Kerajaan Istarin. Kita harus mulai menganggap mereka sebagai kekuatan tingkat ketiga. Jika mereka berhasil memenangkan pertempuran besar berikutnya, tidak ada yang dapat menghentikan mereka untuk menjadi kekuatan tingkat ketiga."

"Tapi saya pikir Dinasti Zulux akan memenangkan pertempuran kedua. Mengetahui betapa sombongnya Raja Dinasti Zulux, dia tidak akan tinggal diam mengetahui bahwa pasukan 30.000 nya dikalahkan oleh kerajaan tingkat kedua. Saya yakin kali ini dia akan mengincar untuk menghancurkan Kerajaan Istarin."

"Jadi keterlibatan kita dalam perang ini akan ditentukan oleh hasil dari pertempuran kedua. Jika Kerajaan Istarin kalah dalam pertempuran ini, kita akan mendukung mereka sebagai sekutu kita. Namun jika mereka menang, kita tidak akan terlibat dalam perang."

"Juga pastikan untuk memerintahkan semua saudagar di kerajaan kita untuk berhenti menjual makanan ke Kerajaan Istarin. Saya harus menghentikan Kerajaan Istarin menjadi kekuatan yang dapat mengancam kerajaan kita."

"Dipahami Yang Mulia."

"Ngomong-ngomong, bagaimana dengan Saudagar Amos? Apakah para penyelidik menemukan sesuatu yang dapat memberi tahu kita tentang pelakunya?" Raja dan saudagar Amos saling mengenal. Kematian Amos membuat Raja terguncang. Seseorang yang telah menjadi orang terkaya keenam di Kerajaan Nepoca dalam waktu singkat mati seperti ini sangat mencurigakan.

"Sayangnya, kami tidak dapat menemukan apa pun. Kami yakin bahwa penyerangnya adalah seekor naga. Selain itu, kami tidak dapat menemukan petunjuk lain tentang penyerangnya."

"Yang Mulia, bagaimana jika penyerang telah melarikan diri ke Kerajaan Istarin?" Semua orang melihat Adipati Easton dengan terkejut.

"Penyerang itu adalah seekor naga, artinya dia bisa terbang. Dalam tiga kerajaan hanya segelintir orang yang bisa terbang menggunakan bantuan artefak. Jika penyerang telah terbang ke Kerajaan Istarin dan berlindung di sana, saya tidak berpikir ada yang bisa kita lakukan. Adipati Easton melihat ke Raja berharap bahwa Raja akan meminta Raja Aditya untuk mengizinkan misi pencarian."

"Untuk sekarang, kita akan mengirim mata-mata ke Kerajaan Istarin dan mencoba menemukan siapa pun yang merupakan naga sambil juga mengawasi ibu kota."

"Ada kemungkinan besar bahwa di masa depan, kedua kerajaan akan berbenturan."

-------

Bab kedua hari ini!!! Vote untuk Bab Bonus