Sauver quelqu'un

Il n'avait eu aucun visiteur ces derniers jours. La vie de Li Nianfan avait repris sa tranquillité comme avant.

Après avoir rempli son estomac, il sortit dans l'arrière-cour avec une canne à pêche. La tortue était allongée sur une pierre géante près de l'étang, plissant les yeux sous la lumière du soleil. En observant la tortue apparemment détendue, il était évident qu'il n'y avait pas de monstre dans l'étang. Alors, où étaient passés tous les poissons ?

Li Nianfan n'avait pas encore abandonné. Il était sur le point de faire un autre essai tout en observant la tortue. La tortue était jeune, à peine la moitié de l'âge de Li Nianfan. Elle ouvrit légèrement les yeux, le regardant avant de les refermer paresseusement.

Li Nianfan sourit et lança sa ligne dans l'étang.

Clac !

La canne se courba en une courbe parfaite dans les airs avant d'atterrir précisément au centre de l'étang. La surface de l'étang ondula tandis que la canne s'enfonçait plus profondément. L'eau de l'étang était claire comme du verre. Cependant, si quelqu'un était dans l'étang, il se rendrait compte tout de suite qu'il n'y avait pas un seul poisson dedans. Même les crevettes qu'il venait de mettre avaient toutes disparu. Sous l'eau, un immense fantôme ouvrait progressivement les yeux et jetait un coup d'œil à l'hameçon flottant devant lui. Il agitait sa queue avant de nager vers le fond de l'étang, laissant une traînée de boue dorée derrière lui.

Une demi-heure plus tard, Li Nianfan sortit la canne à pêche de l'eau. En regardant l'hameçon vide, il ne semblait pas troublé. Il s'attendait de toute façon à ce que cela arrive.

« Bizarre, c'est tellement bizarre, » Li Nianfan secoua la tête et murmura pour lui-même en regardant la tortue. « Vieille tortue, si seulement tu pouvais parler et me dire ce qui se passe dans l'étang. »

Malheureusement, la tortue dormait. Elle n'avait même pas bougé.

Sans espoir, Li Nianfan épousseta la terre de son pantalon et quitta l'étang. Il avait déjà pris sa décision. Il ne pècherait plus jamais dans cet étang. S'il voulait manger du poisson, autant l'acheter à la Ville Immortelle Déchue.

Il remit la canne à pêche là où elle devait être et ferma la porte. « Blackie, allons en ville. »

La Ville Immortelle Déchue était aussi animée que d'habitude. Tante Zhang se promenait en tenant Nanan par la main. Elle appela en voyant Li Nianfan, « Nanan, Monsieur Li est là. Dépêche-toi de le remercier de t'avoir sauvée. »

Une fille avec des tresses se retourna et regarda Li Nianfan d'un air vide. Elle ne parlait pas comme si elle avait perdu son âme.

Li Nianfan fut choqué. « Tante Zhang, Nanan… »

« Sigh, après avoir été capturée par le monstre l'autre jour, elle se comporte ainsi depuis qu'elle s'est réveillée. Elle a dû être tellement terrifiée qu'elle a perdu son âme, » soupira Tante Zhang.

Li Nianfan fronça les sourcils. Il ressentit un nœud au cœur en se rappelant le regard joyeux qui se trouvait autrefois sur le visage de Nanan.

« Tante Zhang, y a-t-il un moyen de l'aider ? » demanda Li Nianfan.

« J'ai demandé à quelques cultivateurs itinérants, mais tout ce qu'ils ont dit, c'est de lui tenir compagnie et de lui parler davantage. Il y a encore de l'espoir pour récupérer son âme. » Tante Zhang hésita un moment avant de supplier, « Monsieur Li, vous êtes un intellectuel. Pourriez-vous passer du temps avec Nanan ? Cela pourrait aider ! »

« Je le ferai, » acquiesça Li Nianfan solennellement. Il était déterminé à l'aider.

Tante Zhang avait un panier d'œufs dans le bras. « Monsieur Li, vous êtes parti trop vite l'autre jour. Je n'ai pas pu vous remercier. S'il vous plaît, gardez ceci. »

Li Nianfan secoua la tête amèrement. « Tante Zhang, je ne peux pas accepter ça. Je n'ai vraiment pas fait grand-chose l'autre jour. »

« Monsieur Li, vous êtes trop humble. Même les trois cultivateurs ont parlé de vous en bien. Comme ils sont cultivateurs, ils n'apprécieront probablement pas ces œufs, mais j'espère que cela ne vous dérange pas. » Sur ce, Tante Zhang poussa le panier vers lui et insista pour que Li Nianfan les garde.

Li Nianfan n'eut d'autre choix que de les accepter avec un sourire amer. Après avoir dit au revoir à Tante Zhang et Nanan, il se dirigea à nouveau vers l'étal de poissons.

« Monsieur, puis-je avoir deux grosses carpes ? »

« Hé, Monsieur Li, » le propriétaire le salua avec enthousiasme. « Vous n'achetez plus de crevettes ? »

Li Nianfan secoua la tête. « Je ne sais pas ce qui ne va pas avec l'étang. Toutes les crevettes y sont entrées et ne sont jamais ressorties. »

« Et la tortue ? » s'étonna le propriétaire.

« La tortue va bien. Elle sort tous les jours prendre le soleil, » répondit Li Nianfan.

« C'est étrange, » dit le propriétaire, l'air confus.

La tortue allait bien, mais où étaient passées les crevettes ?

Li Nianfan dit nonchalamment, « Je ne vais plus élever les poissons. J'achèterai simplement du poisson chez vous à l'avenir. »

« Monsieur Li, vous avez bien fait de venir ici. Je me lève tôt chaque matin pour aller pêcher au lac. Je peux vous assurer que tous mes poissons ici sont frais et délicieux ! » ria le propriétaire. « Même les officiers de la Dynastie Immortelle viennent ici se battre pour mes poissons ! »

Li Nianfan était impressionné. « Vraiment ? »

« Pourquoi vous mentirais-je ! Hier, la Princesse est venue faire des courses en passant devant mon étal. Elle a dit qu'elle aimait manger du poisson. Les fils du Premier Ministre et du Maître de la Nation ont failli se battre dans la rue à cause de mes poissons ! Tout cela parce qu'ils voulaient impressionner la Princesse, » dit le propriétaire avec fierté. « Ce sont tous des cultivateurs, et pourtant ils aiment mes poissons ! »

Li Nianfan fit une pause. Il savait que Luo Shiyu faisait cela exprès. Pas étonnant qu'elle ne lui ait pas rendu visite depuis un moment. Il semblait que le plan avait commencé. Il était simplement impressionné par la rapidité avec laquelle elle avait réussi à contrôler la situation. Les fils du Maître de la Nation et du Premier Ministre semblaient plutôt faibles !

Li Nianfan sourit et quitta l'étal. Sur le chemin du retour, il vit que la porte d'une maison habituellement fermée était soudainement grande ouverte. Une rangée de servantes sortait. On entendait des pleurs venir de l'intérieur de la maison et tout le monde avait un air sombre sur le visage. Peu après, le son d'un suona fut entendu de l'autre côté de la route alors qu'une charrette tirée par des chevaux s'arrêtait. Quelques hommes se précipitèrent dans la maison avec un cercueil. Tout le monde aida à sortir une femme de la maison. Elle était sur le point d'être mise dans le cercueil.

« Il semble que la femme de Chen Yuanwai n'a pas tenu le coup. »

« Un corps et deux vies ! C'est tellement tragique. »

« Chen Yuanwai et sa femme sont des gens bien. Quel dommage. »

La foule secoua la tête en soupirant. Des choses comme celle-ci arrivaient bien trop fréquemment. Les normes de soins de santé dans le Royaume Immortel n'étaient pas très éloignées de celles de l'Antiquité, surtout lors des accouchements. À moins qu'un cultivateur n'apporte son aide, il était très probable que le processus d'accouchement tourne mal.

Li Nianfan les regardait avec un cœur solennel. Il vit que la femme avait les yeux fermés. Elle respirait à peine, mais transpirait encore.

D'un seul regard, il pouvait dire que la femme n'était pas morte. Elle s'était simplement évanouie.

« Attendez ! Elle n'est pas morte ! » Voyant qu'ils étaient sur le point de fermer le cercueil, il se précipita en avant.

Un homme d'âge moyen avec une voix rauque le regarda de ses yeux rougis. « Monsieur Li, que faites-vous ? »

C'était un événement tragique. Si ce n'était pas pour la bonne réputation de Li Nianfan, il lui aurait tourné le dos.

« Votre femme et votre fils ne sont pas encore morts. Je peux les sauver ! » dit Li Nianfan.

« Monsieur Li, vous plaisantez ? » demanda l'homme d'âge moyen.

La sage-femme à ses côtés regardait également Li Nianfan avec incrédulité.

« Je suis très sûr ! » insista Li Nianfan. « Dispersez la foule et trouvez quelqu'un pour préparer une gaze et une lampe à huile. Je vais les sauver maintenant. Le temps presse. »

En raison du timing critique, il devait opérer sur elle alors qu'elle était encore dans le cercueil.